A exploração espacial enfrenta um desafio imenso: a vastidão do universo. Mesmo viajando a velocidades próximas à da luz, chegar à estrela mais próxima levaria mais de quatro anos. Essa realidade torna a ideia de human stasis—um estado de hibernação prolongada—uma possibilidade intrigante para viagens interestelares no futuro. Mas será que isso é realmente viável?
O que a natureza pode nos ensinar sobre hibernação?
A hibernação é um fenômeno natural observado em diversos animais, como ursos e esquilos do Ártico, que entram em um estado de suspensão profunda para conservar energia durante invernos rigorosos. A NASA tem estudado esses processos há anos, com o objetivo de adaptá-los para viagens espaciais de longa duração. No entanto, os humanos não possuem os mecanismos biológicos naturais para hibernar, o que exigiria intervenções médicas significativas.
Um estudo recente realizado por cientistas alemães da Universidade de Greifswald investigou como os morcegos hibernam, focando no papel dos glóbulos vermelhos—especificamente os eritrócitos. Durante a hibernação, a temperatura interna dos animais cai drasticamente, e os eritrócitos dos morcegos se tornam menos elásticos e mais viscosos, permitindo a circulação contínua de oxigênio. Curiosamente, os eritrócitos humanos não se adaptam da mesma forma, o que limita nossa capacidade de hibernar naturalmente.
Aplicações médicas e espaciais da hibernação induzida
Embora a aplicação da hibernação humana em viagens espaciais ainda esteja distante, o estudo aponta para usos promissores em curto prazo. Por exemplo, médicos já utilizam a parada circulatória hipotérmica profunda (DHCA) em cirurgias para interromper temporariamente a atividade cerebral e cardíaca. Ajustar as propriedades dos glóbulos vermelhos para melhorar a circulação durante esses procedimentos poderia revolucionar tratamentos médicos.
Olhando para o futuro, a human stasis poderia redefinir como abordamos missões interestelares. Ao reduzir a atividade metabólica, os astronautas poderiam conservar recursos, como alimentos e oxigênio, enquanto passam longos períodos em um estado semelhante ao sono. Isso não só resolveria desafios logísticos, mas também aliviaria o estresse psicológico causado pelo isolamento prolongado.
O que falta para tornar a hibernação humana uma realidade?
Apesar dos avanços, ainda há muito a ser descoberto. A natureza tem muito a nos ensinar, e desvendar esses segredos biológicos pode nos aproximar de tornar a hibernação humana uma realidade. Enquanto isso, pesquisas como a da Universidade de Greifswald continuam a abrir portas para novas possibilidades, tanto na medicina quanto na exploração espacial.
A jornada para viagens interestelares ainda é longa, mas cada descoberta nos coloca um passo mais perto de alcançar as estrelas. Fique atento às próximas novidades sobre esse tema fascinante.
Via BGR
