Um novo documentário sobre a Stasi, a polícia secreta da Alemanha Oriental, está prestes a ser lançado no South by Southwest (SXSW) de 2025. Intitulado The Spies Among Us, o filme promete revelar os bastidores de um estado de vigilância movido por dados, mostrando como a Stasi operava e o impacto disso nas vidas das pessoas.
Revelações do Documentário sobre a Stasi
Esqueça 1984! Raros são os olhares não ficcionais sobre os aparatos de segurança estatal e polícia secreta em uma ditadura. The Spies Among Us, o novo documentário de Jamie Coughlin Silverman e Gabriel Silverman, a dupla por trás de TransMilitary (2018), busca mudar essa realidade. Com estreia mundial no South by Southwest de 2025, o filme é descrito como “um olhar raro sobre o funcionamento interno de um estado de vigilância orientado por dados, administrado por uma das forças policiais secretas mais temidas que o mundo já conheceu: a Stasi da Alemanha Oriental”.
O filme acompanha a investigação pessoal de Peter Keup, uma vítima da Stasi que se tornou historiador, em busca de segredos de família. Sua busca por respostas toma um rumo único quando ele contata e se encontra com homens que comandavam o sistema que destruiu sua família na antiga República Democrática Alemã, incluindo Heinz Engelhardt, o último ex-líder da Stasi ainda vivo. “Estas são as primeiras conversas desse tipo entre oficiais da Stasi e uma vítima”, destaca uma sinopse no site do SXSW. “Através desses encontros, um mosaico aterrorizante é construído sobre as medidas que as pessoas tomam para manter o poder em uma ditadura, bem como o espírito humano indomável que busca a verdade e a autodeterminação.”
A produção é da SideXSide Studios, com direção e produção dos Silverman. Gabriel Silverman também assina a cinematografia do segundo documentário da dupla. A edição ficou a cargo de Gernot Grassl (How to Build a Truth Engine).
A estreia no SXSW, que acontece de 7 a 15 de março, é o resultado de um longo processo. Os cineastas vieram do mundo do jornalismo. Em 2013, foram convidados para um intercâmbio cultural. “Após a queda do Muro de Berlim, houve uma oportunidade para jornalistas alemães e americanos aprenderem mais sobre os países uns dos outros”, disse Gabriel Silverman ao The Hollywood Reporter. “Foi nessa viagem que aprendemos sobre o tema. Estávamos com o chefe de gabinete do ex-prefeito de Berlim Ocidental, e ela mencionou, casualmente: ‘Tenho este arquivo sobre mim que ainda não abri, mas não sei se algum dia o farei’. Era apenas essa ideia e questão interessante de: se você tivesse a oportunidade de abrir um arquivo e mudar sua vida, você faria isso?”
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Paralelos com o Presente
Ao se aprofundarem no tema, os cineastas ficaram “fascinados com a ideia de que a Stasi estava gastando bilhões de dólares, uma enorme quantidade de recursos humanos, para capturar o mesmo tipo de dados que entregamos hoje por conveniência, sem realmente entender as implicações de longo prazo”, compartilha Gabriel Silverman. “Estávamos pensando sobre a ideia por um longo tempo e, em 2019, realmente começamos o projeto a sério.”
A dupla visitou museus e locais educativos sobre a história da Stasi, como o Memorial de Berlin-Hohenschönhausen. “Aprendemos sobre as táticas que a Stasi usava, que foram criadas pelos russos e aperfeiçoadas pelos alemães, como dizem”, recorda Jamie Coughlin Silverman. “E eu pensei: ‘Nossa, não acredito que não sei nada sobre isso’. Não acredito que não tenho nenhuma visão, como americana, sobre o que realmente aconteceu por trás da Cortina de Ferro, o que isso significou para as experiências vividas das pessoas, como isso ecoou através da história até hoje e como esses relacionamentos e mentalidades afetam as economias e políticas globais’. Isso se propagou para o que você vê agora em toda a sociedade alemã e nas sociedades do Leste Europeu e além.”
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Seu parceiro acrescenta: “Na sociedade americana, você aprende que [Ronald] Reagan disse a [Mikhail] Gorbachev para derrubar o Muro, e então David Hasselhoff cantou sobre ele. Mas os detalhes além disso são inexistentes do ponto de vista da educação americana.”
O documentário não se concentra tanto em contar uma história histórica, mas sim em “contar uma história hoje sobre a investigação de um homem sobre este passado e por que isso importa para nós hoje”, explica Jamie ao THR. “Permitir que a vigilância aconteça, participar da vigilância, coletar dados de outros e que tipo de poder isso cria no mundo era um tópico fascinante para nós neste momento em que nos encontramos. A tecnologia é bastante irrestrita na América, mas está sendo um pouco mais restrita na Europa, e você entende o porquê” ao explorar a história.
Jamie Coughlin Silverman até aprendeu alemão para abordar melhor as pessoas sobre o documentário. “Começamos a entrar em contato com oficiais da Stasi, e ficou claro que havia um ceticismo por parte deles em se envolver com a imprensa alemã”, disse Gabriel Silverman ao THR. “Engelhardt, por exemplo, realmente queria se envolver principalmente diretamente conosco. Tivemos alguns intérpretes nos primeiros dias, mas ficou claro que precisávamos remover qualquer tipo de barreira para que pudéssemos ter uma equipe menor, mais intimista, para que houvesse outro nível de confiança. As cenas em que Engelhardt está nos dando tours em Chemnitz ou nós no porão deste museu foram filmadas sem intérpretes, porque Jamie deliberadamente queria não ter barreiras entre ela e eles. Além disso, como uma estranha, como uma recém-chegada, ela queria que eles explicassem as coisas nos termos mais simples e não recorressem a alguns dos mesmos argumentos que eles têm usado nos últimos 35 anos.”
Para uma cena que mostra Engelhardt retornando ao quartel-general da Stasi e seu escritório, os cineastas precisaram de aprovação especial, já que ex-executivos da Stasi geralmente não são permitidos lá.
Implicações Atuais da Vigilância Estatal
Então, o quanto o filme liga a história ao presente? “Existem tantos paralelos com hoje”, diz Gabriel Silverman. “Mas falar com ex-oficiais da Stasi era frequentemente usado para desviar a culpa de sua própria responsabilidade. ‘Você acha que isso foi ruim. Bem, e hoje?’ Adicionamos um pouco disso ao filme, porque é um contexto importante. Mas, para nós, era mais importante que as pessoas pudessem chegar a isso sem se sentirem julgadas hoje, mas vendo os problemas causados quando seus vizinhos se viram uns contra os outros, quando as realidades se tornam fraturadas. Muito desse paralelo com hoje é subtexto para todo o filme.”
Essa é também uma das razões pelas quais os cineastas estão animados para estrear The Spies Among Us no SXSW. “Sentimos que esta é uma oportunidade muito boa para ter, onde a tecnologia está presente, essas conversas em torno da construção de sistemas de vigilância que, em sua essência, têm que ter uma ideia moral ou bússola moral e pensar as coisas”, argumenta ele. “Não podemos presumir como isso vai terminar, porque não sabemos, e sabemos pela história que os estados de vigilância podem se transformar e nos afetar não apenas por alguns anos, mas por gerações depois.”
As ferramentas psicológicas de supressão usadas pela Stasi continuam vivas, por exemplo. “Todas as táticas que eles tinham naquela época ainda estão sendo usadas agora, e não estão sendo usadas apenas na Rússia”, explica Jamie Coughlin Silverman. “Elas estão sendo usadas em todo o mundo para impactar a maneira como as pessoas pensam, para impactar a maneira como tratam seus vizinhos, para impactar e corroer a confiança no nível mais básico. Também vimos este manual implementado na Síria. Achamos que é uma história tão importante para entender a maneira como pessoas como esta pensam. E mostrar esse manual no filme é uma das coisas que, para nós, torna a história que estamos contando uma história muito presciente, atual.”
Encontrar Peter como o protagonista que investiga seu passado e encontra ex-pessoas da Stasi foi fundamental para o documentário. Além do fato de que ele é fluente em inglês, ele também traz a sensibilidade necessária ao dissecar um tópico delicado. “Eu soube imediatamente que ele seria a pessoa”, recorda ela. “Ele é um orador bonito e eloquente. Ele é engraçado, ele é emocional e ele é a pessoa mais envolvente. Ficamos muito próximos dele ao longo dos anos.”
E Gabriel Silverman destaca: “Uma das coisas que dou crédito a todos os participantes, tanto Peter quanto os oficiais da Stasi, é a graça com que abordaram as conversas. Nem sempre foi fácil, e nem sempre faz as pessoas saírem se sentindo bem, mas pelo menos há uma tentativa de construir uma ponte sobre a divisão, que é o que precisamos em todas as sociedades democráticas, e tentar criar um espaço de compreensão.”
A dupla de cineastas também tirou lições da experiência de fazer o documentário. “Uma das coisas que reaprendi foi realmente confiar em seus sujeitos”, compartilha Gabriel Silverman. “Peter não era um organizador anti-regime. Ele era apenas um cara normal que foi pego no sistema, um cara normal cuja família foi varrida pelo sistema de vigilância. Peter é todo homem que carrega consigo a dor daquele período e que não teve a chance de falar sobre isso.”
Com o lançamento de The Spies Among Us no SXSW 2025, a expectativa é que o filme provoque reflexões importantes sobre vigilância, poder e a busca pela verdade, temas que ressoam tanto no passado quanto no presente.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.
