A atriz e cantora Olga James, conhecida por seu papel em Carmen Jones, faleceu aos 95 anos. Ela também estrelou na Broadway ao lado de Sammy Davis Jr. em Mr. Wonderful e foi casada com os famosos músicos Cannonball Adderley e Len Chandler.
Morte de Olga James: uma trajetória de talento e sucesso
Olga James, cantora, atriz e artista de nightclub, faleceu aos 95 anos. Ela ficou conhecida por interpretar a namorada rejeitada do personagem de Harry Belafonte no musical Carmen Jones, dirigido por Otto Preminger. Sua sobrinha, Janet Adderley, informou ao The Hollywood Reporter que a Morte de Olga James ocorreu em 25 de janeiro em uma casa de repouso em Los Angeles, devido a complicações de uma queda que fraturou sua pelve.
Além de Carmen Jones, James interpretou a noiva do artista de showbiz interpretado por Sammy Davis Jr. no musical da Broadway Mr. Wonderful (1956-57). Ela também teve um papel recorrente como Verna Kincaid, cunhada do personagem de Bill Cosby, na sitcom da NBC exibida entre 1969 e 1971.
Formada em ópera pela Juilliard School of Music, James interpretou Cindy Lou em Carmen Jones (1954), da 20th Century Fox. No filme, sua personagem perde seu amado Joe (Belafonte) para a cativante Carmen (Dorothy Dandridge). Com sua voz poderosa, James canta “You Talk Jus’ Like My Maw” (com Belafonte, cuja voz foi dublada), “My Joe” e “He Got His Self Another Woman”.
Baseado no musical de 1943 de Oscar Hammerstein, com música da ópera Carmen (1875), de Georges Bizet, o filme contou com um elenco inteiramente negro, incluindo Pearl Bailey, Brock Peters, Diahann Carroll e Joe Adams. Foi o primeiro musical totalmente negro de Hollywood desde Stormy Weather e Cabin in the Sky, ambos de 1943.
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Início da carreira e ascensão aos palcos
Nascida em Washington em 16 de fevereiro de 1929, filha de um saxofonista e uma dançarina, James foi criada pelos avós após a separação dos pais. Após Juilliard, ela se apresentou com uma companhia de ópera em Paris e, de volta aos EUA, excursionou com a Smart Affairs, uma revista negra de Larry Steele.
Gerenciada por Abe Saperstein, dono do Harlem Globetrotters, James impressionou Preminger cantando uma ária em sua audição para Carmen Jones. Ela foi a terceira pessoa contratada para o elenco, depois de Belafonte e Bailey. O papel de Cindy Lou “não foi um esforço para mim”, disse ela. “Eu era aquela personagem, uma garota com aparência do campo. Eu era apenas uma pequena ingênua.”
Carmen Jones a transformou em uma artista requisitada em casas noturnas. Em 1955, estreou na TV cantando no intervalo de um jogo do Globetrotters. Em Mr. Wonderful, interpretou Ethel Pearson, ao lado de Jack Carter e Chita Rivera. Mais tarde, interpretou a esposa de Brian Kincaid (Lee Weaver) em The Bill Cosby Show e dublou uma personagem na animação Sealab 2020 (1972).
James foi casada com o saxofonista Julian “Cannonball” Adderley de 1962 até sua morte em 1975, e com o cantor folk Len Chandler de 1990 até sua morte em 2023. Ela deixa sua sobrinha Janet Adderley, seu sobrinho, Nat Adderley Jr., outra sobrinha, Alison, e outros familiares.
Rhett Bartlett contribuiu para esta reportagem.
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