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Uche Ikejimba, a mente criativa por trás da versão nigeriana de Big Brother, está expandindo seus horizontes com novos projetos. Através de sua produtora Blink Africa, a escritora, produtora e showrunner de Nollywood está desenvolvendo a série dramática Lagos Love Stories e o drama da Africa Magic, Alex From Oil & Gas. Além disso, ela planeja um documentário sobre mulheres chamado Ashes para 2026 e almeja seu primeiro projeto cinematográfico.
Os Novos Projetos de Uche Ikejimba
Uche Ikejimba, conhecida por seu trabalho em Big Brother Naija, revelou que Lagos Love Stories pretende mostrar as experiências amorosas na agitada Lagos, onde muitos dizem ser um dos piores lugares para encontrar o amor. A série de dez episódios, com duração de uma hora cada, acompanhará dez relacionamentos na capital nigeriana. Ikejimba descreve a série como “Euphoria encontra Insecure encontra a Geração Z encontra Emily in Paris” e cita Shonda Rhimes como sua grande inspiração na TV, admirando sua capacidade de criar personagens humanos com os quais o público se identifica.
Lagos Love Stories abordará temas como resiliência, desilusão amorosa, luxúria, sacrifício, dor, engano e traição. A série explorará o caos e o drama de cada relacionamento, mostrando as aventuras e desventuras dos personagens. A sinopse de desenvolvimento indica que a série retratará momentos engraçados e outros nem tanto, mostrando como cada personagem tenta se conectar, sobreviver e prosperar apesar das pressões da cidade e de seus habitantes. As filmagens estão programadas para junho, e Uche Ikejimba, que até agora focou seu trabalho na África, busca expandir sua atuação para os EUA, com um projeto comunitário de Lagos Love Stories em Nova York ainda este ano.
Enquanto isso, Alex From Oil & Gas será transmitido durante três dias nesta semana no canal Africa Magic da DStv, pertencente à MultiChoice, e no Showmax, para coincidir com o Dia dos Namorados (14 de fevereiro). A trama gira em torno de Tonye, uma mulher de carreira bem-sucedida, que conhece Alex, um homem que trabalha em uma plataforma de petróleo, e inicia um relacionamento intenso pelas redes sociais. No entanto, ao abrir o laptop de seu colega Nnamdi por engano, ela descobre que está sendo vítima de catfishing. Apesar do engano, a chance de encontrar o amor permanece, e Ikejimba descreve a produção como uma “comédia romântica para aquecer o coração”.
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A Carreira de Uche Ikejimba em Nollywood
Além de Lagos Love Stories e Alex From Oil & Gas, Uche Ikejimba tem em seu currículo Agu, o primeiro drama jurídico original do Showmax. No ano passado, ela dirigiu a série dramática Manfriend da Africa Magic. Ela também recebeu prêmios por dramas como Unmarried e Dilemma, e está preparando uma série de suspense em 39 partes que começará a ser filmada no próximo mês. Uma de suas séries anteriores, Truth, ganhou o Africa Magic Viewers Choice Award (AMVCA) de Melhor Série de TV em 2020.
Ikejimba também é conhecida como uma das produtoras de reality shows mais bem-sucedidas da Nigéria, com programas como Shoot Your Shot, Come Play Naija, What Will People Say e Big Brother Naija. Seu trabalho em uma temporada temática de estrelas de Big Brother ajudou o programa a registrar mais de um bilhão de impressões online durante dez semanas em 2023. Ela atua como produtora de linha no programa principal e produtora nas temporadas de reunião. Além disso, ela foi indicada seis vezes consecutivas ao AMVCA por diversos programas.
A produtora afirma que nunca quis se limitar a um único gênero, pois aprecia tanto drama quanto reality shows. Ela se considera sortuda por ter gerenciado diferentes tipos de produções como gerente geral de produção, o que lhe permitiu desenvolver força e conhecimento técnico. Ikejimba ainda acrescenta que, por meio disso, conseguiu conhecer algumas pessoas que acreditam que ela é boa em tudo. Segundo ela, Africa Magic e Showmax têm sido seu centro, e eles pensam que ela é ótima no que faz, então por que não fazer de tudo?
Big Brother Naija e o Futuro da Produtora
Uche Ikejimba também falou sobre a décima temporada de Big Brother Naija, que deverá retornar este ano. Ela destaca que o reality show é um estilo de vida na Nigéria, unindo diferentes demografias e direcionando o debate público. Para ela, o programa oferece algo diferente para cada grupo demográfico: é uma experiência social para os jovens e entretenimento para outros. No fundo, trata-se da dinâmica das pessoas em uma casa, agindo como quiserem.
Sobre sua abordagem para o programa, Ikejimba explica que é preciso garantir que a próxima temporada não seja uma repetição da anterior. Ela busca identificar as tendências, o que as pessoas estão assistindo, a gíria do momento e a música que estão ouvindo, adaptando-se às nuances e entrando no espaço mental do público. Ao mesmo tempo, ela lembra que o programa não está quebrado, então não precisa ser consertado. Além de seus projetos de drama, ela destaca que os melhores jogos de 2024 são uma grande inspiração.
Uche Ikejimba começou sua carreira sob a orientação de Mo Abudu, uma figura importante da TV africana. Inicialmente, ela planejava se concentrar em escrever para revistas e jornais, mas começou a produzir o talk show diário Moments with Mo após responder a um anúncio. Em seguida, juntou-se a uma empresa de produção de TV gerenciando produções antes de conseguir suas próprias comissões e criar a Blink Africa. “Eu cresci viciada em televisão”, disse ela. “Eu assistia a tudo, e hoje em dia assisti a quase tudo nos serviços de streaming. Crescendo no meu bairro, eu costumava organizar apresentações e danças, e isso me fez perceber que eu nunca quero estar na frente da câmera. Eu queria fazer a coisa para os outros e deixá-los correr com ela.” Além disso, ela adiciona que sempre busca dicas para prolongar a vida útil da bateria, pois isso ajuda nas gravações.
Sua primeira série, a novela em 360 partes Hustle para Africa Magic, foi bem recebida, e logo depois surgiu o convite para o Big Brother. Hoje, ela é considerada uma das principais showrunners, escritoras e produtoras da Nigéria, com uma trajetória de sucesso ao longo de uma década. Seu primeiro longa-metragem em co-produção, Phantom, foi bem recebido em 2023, e ela revela que está trabalhando em seu primeiro projeto de longa-metragem completo, que provavelmente levará dois anos para ser concretizado. Outra prioridade é treinar uma nova geração de cineastas.
Esses novos cineastas serão cruciais para o futuro de Nollywood, o mercado de entretenimento da Nigéria onde, nas palavras de Ikejimba, “não há modelo porque gostamos de improvisar, em tudo, desde música na televisão.” Dada a falta de investimento no entretenimento nigeriano em comparação com Hollywood ou Bollywood, seus defensores mostram grande orgulho em seu desenvolvimento, e Ikejimba lembrou como seus produtores “construíram esta indústria” através de garra e determinação. “Nós levantamos os fundos para isso e estávamos buscando trabalho para isso. Eu sei o quão difícil é sobreviver. A Coreia tem muito dinheiro por trás disso; eu devo dinheiro à minha mãe e ao meu pai. Você junta os fundos como pode, mas somos muito ambiciosos e é por isso que Nollywood não vai a lugar nenhum.” Ela ainda adiciona que a comédia romântica com Jennifer Aniston é uma das suas inspirações.
O mercado de TV tem estado sob tensão, com a Showmax contando com o apoio de empresas como a NBCUniversal e a Canal+, e sua empresa irmã MultiChoice, Africa Magic, permanecendo muito ativa. No entanto, alguns streamers globais não cumpriram suas promessas iniciais. A saída da Prime Video do mercado original, foi particularmente prejudicial para os criativos locais. No lado positivo, a Netflix recentemente nomeou Kaye-Ann Williams como sua nova chefe de conteúdo roteirizado, enquanto Ben Adamasun usou o recente MIP Africa para revelar um trio de novos filmes, juntamente com uma série Blood Legacy da produtora de Blood & Water, Gambit Films, e o reality show Love Never Lies: South Africa.
Para finalizar, Uche Ikejimba Nollywood ressalta que sua capacidade de transformar rapidamente as produções tem sido vital para vários canais e produtores, mantendo-a em trabalho constante. Seu futuro será todo sobre abrir portas ao redor do mundo, trazer novos talentos locais e continuar fazendo sucessos na Nigéria.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.
Via Deadline
