Prepare-se para embarcar em uma aventura fantástica! Uma descoberta cósmica em livro aguarda por você em “Dekar Druid e a Biblioteca Infinita”, uma história de fantasia escrita por Cadwell Turnbull, autor de obras como The Lesson, No Gods, No Monsters e We Are the Crisis. Prepare-se para mergulhar em um mundo mágico onde um livro pode revelar segredos cósmicos e transformar a realidade de um bibliotecário solitário. Acompanhe Dekar Druid em sua jornada por uma biblioteca sem fim e descubra os mistérios que aguardam nas páginas de um livro especial.
A Biblioteca Infinita de Dekar Druid
Dekar Druid vive em uma biblioteca que parece não ter fim. Além de Ebizenum, que ocupa um lugar especial, ele é o único ser humano na torre da biblioteca. Do lado de fora, a torre é cercada por uma floresta, com um lago ao norte e um pico distante ao sul. Apesar da proximidade do lago, Dekar nunca conseguiu chegar às montanhas, mesmo caminhando por quilômetros.
A biblioteca infinita pode não ser tão infinita assim, mas Dekar já explorou as escadas em espiral para cima e para baixo, sem encontrar o começo ou o fim. A torre não mostra sinais de deterioração, tanto por dentro quanto por fora, como se o tempo não a afetasse. E o mesmo acontece com Dekar Druid.
No décimo quinto andar, Dekar está sentado em um banco de couro, com um livro no colo e uma pilha de outros ao seu redor. Ele folheia as páginas, pensando em outras coisas. Já leu aquele livro antes e está entediado, um estado comum em sua vida. Ele pensa no almoço e espera que Ebizenum prepare um kabob de carne de veado.
Dekar fecha o livro, coloca-o na pilha e sobe para o décimo nono andar. Lá, ele pega um livro empoeirado da prateleira mais alta. Por que ele escolheu aquele livro? Dekar não se faz mais essas perguntas. A resposta é simples: puro capricho.
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A Descoberta Cósmica em Livro
Distraído, ele encontra sua mesa e se senta, abrindo o livro. Desta vez, ele não folheia as páginas. Ele lê o título: Longback Berserker. O nome é estranho, mesmo para os padrões dos livros da torre. Como sempre, não há autor. Ele dá de ombros e começa a ler.
Na primeira página, Dekar já está envolvido. As palavras ressoam em sua mente, criando um mundo vívido. Sua visão, geralmente presa à torre ou às páginas, mergulha nas palavras, entre as letras, até que o mundo da história surge, saindo da tinta no papel.
Ele cai pelo espaço, pela atmosfera, pelas nuvens, até se materializar em uma rua movimentada. Ninguém parece notá-lo. Dekar observa as lojas: uma confeitaria, uma padaria, um açougue, uma floricultura, uma loja de antiguidades, uma livraria e uma cartomante. Todos os edifícios são pintados de roxo, quase como as pessoas que caminham pelas calçadas.
Enquanto observa, as palavras que está lendo ecoam em sua mente: “O caminhão parou no sinal, mas Estrid Orchid esperou para se acalmar. Ela repetiu para si mesma que não havia nada para se preocupar. Ela ouviria o que ele tinha a dizer sobre o Fragmento Esket e iria embora. Duvidava que ele soubesse tanto quanto afirmava, mesmo tendo passado metade da vida preso em Esket durante a guerra. O Fragmento estava em uma língua morta que as Tribos Espalhadas não lembravam mais, nem mesmo em suas histórias. No entanto, ela ainda teria que cumprir seu dever como estudiosa e falar com o homem. Assim que o caminhão passou e a rua ficou livre, ela respirou fundo, decidindo que estava pronta. E assim, Estrid Orchid atravessou a rua para encontrar Ev Tengo…”
Com seus pequenos olhos, Dekar vê a protagonista, com sua pele roxa e vinhas floridas caindo pelas costas, atravessando a rua. Normalmente, ele seguiria a narrativa, mas um capricho o domina novamente. Ele não atravessa a rua. Em vez disso, segue para a loja da cartomante.
O Encontro com a Cartomante
Dekar sobe os degraus da loja e entra. Um sino toca, mas não há ninguém na recepção. Ele está prestes a sair quando uma mulher emerge de uma sala dos fundos. Vinhas pretas adornam sua cabeça como um bolo, com flores azuis marcando cada camada. Grandes argolas pendem de suas orelhas, e um traço de delineador azul-escuro contorna seus olhos vermelhos e brilhantes.
Dekar sorri educadamente. “Olá.”
As contas azuis-esverdeadas tremem enquanto a mulher o examina. Dekar começa a se preocupar se sua forma está de acordo com os habitantes daquele mundo. Ele olha para sua pele roxa para se tranquilizar.
Ele tenta novamente: “Eu gostaria de saber minha fortuna.”
As contas param de tremer e a mulher pisca. “Um momento”, ela diz, desaparecendo atrás da cortina. Ela retorna com um baralho de cartas, que já está embaralhando. Ela sai de trás da mesa e Dekar se impressiona com sua solidez, seus músculos visíveis sob o tecido que a envolve. O rosto de Dekar fica vermelho, um sinal de vergonha naquele mundo.
As Cartas da Fortuna
Sem dizer nada, ela o guia para uma sala pequena, com uma mesa redonda e três cadeiras. A mulher coloca as cartas sobre a mesa e puxa uma das cadeiras, convidando-o a fazer o mesmo. Eles se sentam em silêncio. Ela continua a estudá-lo. Ele pigarreia, ajeitando-se na cadeira.
A mulher pega as cartas e as embaralha novamente. “Pode me chamar de Estranha”, ela diz, enquanto as cartas deslizam entre suas mãos. Dekar não faz ideia de como ela faz isso. Ela tem cinco dedos em cada mão, mas as cartas se movem como se ela tivesse cem.
“Eu sou Dekar.”
Estranha espalha as cartas sobre a mesa. Nenhuma cai, mas uma fica equilibrada na beira, com a ponta virada para Dekar. Ele a observa com desconfiança.
“Essa”, diz Estranha, “você terá que virar sozinho. Mas não agora.”
Dekar gasta muita energia resistindo ao impulso de desobedecer.
Estranha diz: “Minha família vive neste vale há séculos. Eu vivo aqui há muito mais tempo.”
Dekar percebe que não está entediado.
Estranha vira uma das cartas. Nela, há um peixe com barbatanas feitas de vinhas finas, cobertas de espinhos que apontam para fora como os raios de um sol visto de um planeta. Estranha ri. “O Cântaro é um bom presságio para alguém como você. Significa que uma jornada está perto do fim.”
Ela vira outra carta. Esta é toda preta, exceto por um círculo no centro. No círculo, há uma mão decepada. Estranha assobia. “Uma Separação é uma carta rara de se revelar na segunda vez. Combinada com um Cântaro, significa que o fim desta jornada virá com uma dificuldade, uma fragmentação do eu.”
Dekar percebe que está sentindo uma nova emoção, que não quer nomear.
Estranha vira outra carta. Nela, há um único dente com um coração entalhado. Estranha murmura. “Quando eu era jovem neste mundo e recebi minha própria leitura, esta foi minha primeira carta.” Ela o observa enquanto fala. “Como primeira carta, significa que você encontrará um companheiro para toda a vida. Eu ainda não encontrei. Não importa! Como terceira, em uma série como esta”—ela passa as mãos sobre as cartas—”significa que você encontrará um companheiro por uma temporada e que este companheiro trará grandes mudanças. A mudança que levará à fragmentação do eu.”
A pele de Dekar fica amarela de ansiedade. Ele se esforça para permanecer enraizado em sua cadeira.
“Mais duas. Então você”, diz Estranha. Ela pega uma carta mais perto de Dekar, e ele se encolhe. Ele a observa virar a carta com uma de suas longas unhas pretas como casca de árvore.
“O que é essa?”, pergunta Dekar, tenso contra a cadeira. As pernas da cadeira deslizaram ligeiramente para longe da mesa.
“É…” Com uma expressão distante e um leve sorriso, ela diz: “Eu conheci alguém por um tempo. Ela era uma jovem de uma família antiga nesta cidade do vale. E ela me amava. Passamos três anos em felicidade, e eu dei à luz seis mudas de nosso amor: a família que mencionei. Exceto por uma linhagem, todos cessaram. Temos um problema de população em Elvine, e Err-Kuluxia, o império galáctico que agora nos governa, restringiu nossa reprodução. Não importa! Eu queria dizer que sabia que Ellen não poderia ser a companheira da carta da Entalhe, e esse conhecimento acabou azedando nosso relacionamento.
“Quando ela morreu, eu a visitei. Seus olhos estavam leitosos, sua visão reduzida a uma pequena abertura em seu olho direito. Ainda assim, quando ela me viu, ela ficou surpresa. Quão jovem eu devia parecer para ela; ela provavelmente pensou que eu era um fantasma. Mas eu disse a ela”—ela virou a próxima carta—”Eu disse a ela que eu vivi nesta cidade desde o início, que por um tempo eu fui até adorada aqui. Mas então isso saiu de moda—somos bastante seculares agora, você vê—e quando eles não puderam me matar, eles me apagaram, me tiraram de sua memória e de seus escritos. E então, eu vivi. Do lado de fora. Até ela, minha Ellen, e o amor que construímos. Eu disse a ela que eu sentia muito, que eu tinha um propósito”—ela gesticulou para a carta ainda descansando no final da mesa, aquela com a borda apontada diretamente para o peito de Dekar; Dekar virou a carta—”que um dia o criador viria até mim, e eu o despertaria para si mesmo. Quantos mais de seus filhos você fez isso, eu me pergunto. Quantos deles ainda estão esperando para serem aliviados de seu propósito. Seu rosto diz tudo. Você não sabe o que você é ou por que você está aqui. Mas ainda assim você me deixou com essa responsabilidade, esse sem fim… Não importa!
“Essa carta é o Peixe Afogado, um Cântaro Superior. Raro conseguir dois na mesma leitura. Aquela é o Pássaro Ardente—você entende, veja o sol retratado ali—e aquela, a que está diante de você, é a Cinza Viva. Essas cartas juntas são um trio com um significado separado e singular. Os secularistas revisaram o Tri-Una para significar que você encontrará um grande e terrível conhecimento, mas as pessoas que ainda adoram o Baralho da Causa mantêm a interpretação original de Tri-Una.
“Eu realmente preciso dizer? Tudo bem. Tri-Una significa que Deus se revelará a você, uma visita pessoal. E veja! Você está aqui.
“Agora me pague e saia da minha loja.”
O Sanduíche de Presunto e a Verdade Revelada
O almoço, como se vê, é um sanduíche de presunto.
Ebizenum coloca o sanduíche e volta com um copo alto de limonada de açafrão. Então eles se sentam em frente a Dekar, segmentos de lábios de cobre travados em um sorriso educado. Mãos na mesa, eles olham para Dekar, esperando por outro comando.
Dekar não dá nenhum. Ele dá algumas mordidas no sanduíche e mastiga lentamente.
“Como foi seu dia?”, pergunta Ebizenum.
Distraído, Dekar diz: “Bem.”
O androide refixa sua boca em um sorriso.
“Você pode—”
“Sim?” Segmentos de lábios separados, uma elevação ansiosa em suas sobrancelhas de cobre, Ebizenum gesticula para se levantar.
“Não, não. Eu não preciso de nada. Eu só tenho perguntas que espero que você possa responder.”
“Eu posso tentar”, diz Ebizenum, sobrancelhas de cobre franzidas. O cromo de seu rosto brilha na luz da tarde.
“Eu conheci alguém.”
“Oh”, diz Ebizenum, claramente preocupado. “Da floresta?”
“Não, claro que não. De um dos livros.”
“Você quer dizer que falou com um personagem.”
“Sim, embora eu não ache que ela fosse um personagem. Ela estava fora da narrativa e muito viva. Como você ou eu.”
“Fascinante”, diz Ebizenum. Eles colocam uma mão em sua placa de queixo em pensamento. “Bem, este é um novo desenvolvimento. Eu não sei se posso ajudá-lo com perguntas sobre um não-personagem fora da narrativa que imita a senciência.”
Essa resposta faz Dekar hesitar. Ele quer perguntar sobre a torre, sobre os livros, mas tem medo de qualquer resposta que Ebizenum possa dar. Ele respira fundo e afasta seu sanduíche meio comido.
“Você não está satisfeito com o sanduíche de presunto? Eu sinto muito por não ter conseguido antecipar seu desejo por um kabob da carne de veado mais tenra, selada à perfeição.”
“Está tudo bem. De verdade.” Dekar olha para o rosto de Ebizenum, seu único outro companheiro neste mundo desolado. “Eu quero saber, isto é, eu espero que você possa me dizer: Eu escrevi todos os livros na torre?”
Uma expressão que Dekar nunca viu de Ebizenum: olhos arregalados, pálpebras cromadas dobradas completamente para trás em sua cabeça, os segmentos da boca separados para que todas as placas do rosto de Ebizenum se aglomerem como escamas de peixe.
Ebizenum diz: “Eu nunca pensei que este dia chegaria. Você me daria um momento para me recompor?”
“Claro.”
Dekar toma um gole de sua limonada de açafrão, o gelo tilintando contra o copo frio. Ele só agora percebeu que está suando nas axilas.
Ebizenum diz: “A resposta curta é, sim, embora eu saiba que esta pergunta tem muitas subjacentes que você também precisará responder. Você gostaria de perguntá-las separadamente ou gostaria que eu antecipasse?”
“Antecipe”, diz Dekar. De alguma forma, sua boca está muito seca.
“Sim, certo. Bem, você escreveu todos os livros, durante seus ciclos de vigília. É quando você é Seu Exaltado Eu. Atualmente, você está em um de seus ciclos humildes. Desta vez você se chama Dekar Druid. Devo continuar? Você parece angustiado.”
“Por favor—eu estou bem, por favor continue.”
“Sim, certo. Você deve estar se perguntando quantos desses ciclos você teve. O número é bem longo.” Ebizenum fornece o número de ciclos. É um número muito grande. “Você também deve querer saber quantos livros estão na torre. Bem, os níveis acima do andar 9.200 e abaixo do sub-porão 8.214 da torre ainda estão vazios de livros, embora você não tenha tido a atenção ou determinação até agora para se aproximar dos limites de sua coleção, que é \[outro número infindavelmente grande] de livros atualmente. Sir Druid, eu estou preocupado com sua angústia. Talvez devêssemos—”
Dekar balança a cabeça. “Existem outros seres vivos, como nós, neste nível de existência?”
“Eu não sei. Nem Seu Exaltado Eu, Sir Druid.”
“Por favor, explique.”
“Bem, a floresta, como você sabe, Sir Druid, não tem fim. Sim, há montanhas à distância, mas se você subir ao topo dessas árvores, o que eu fiz muitas vezes com Seu Exaltado Eu, essas montanhas nunca se aproximam, não importa onde você resida na floresta. E então há a tontura e a náusea se você passar muito tempo na floresta. Há os veados, os porcos, os coelhos, os predadores da terra e do ar. Há o lago de peixes. Caso contrário, não há nada, Sir Druid. Nenhuma vida, como você ou eu.”
“Eu fiz você?”
“Seu Exaltado Eu me fez. Com sua mente. Você é bastante poderoso nessa forma, embora ainda não possa ir além da floresta. Eu construí a torre para abrigar seus livros. E para lhe fornecer abrigo. A floresta o assustou, e Seu Exaltado Eu sempre se preocupou com o que poderia emergir das árvores para reivindicá-lo. Antes de mim, até onde eu sei, havia apenas Seu Exaltado Eu e a floresta e aqueles picos à distância. Então eu. Então o primeiro de seus livros. Então a torre.”
Tantas perguntas a serem feitas. Tantas respostas terríveis.
“Você quer que eu continue a antecipar?”
“Não, isso é o suficiente. Eu preciso me deitar.”
“Claro.” Ebizenum se levanta e pega o prato e a bebida inacabados de Dekar. “Eu vou guardar isso para você caso você esteja com fome depois do seu descanso.”
Os passos pesados de partida de Ebizenum ajudam Dekar a ignorar as fortes batidas de seu próprio coração.
A Busca pela Verdade Continua
Na manhã seguinte, Dekar se levanta de sua cama no quinto andar da torre com uma dor atrás dos olhos. Ele vai até a janela e olha para a floresta calma e seu silêncio perturbador.
Ebizenum está na porta quando ele está vestido. “Como você está esta manhã, Sir Druid?”
“Eu estou lentamente começando a me lembrar de coisas”, Dekar confessa. Na noite passada, seus sonhos foram uma tempestade de memórias, a dor de cabeça um provável efeito colateral de ter que se encontrar dentro dessa tempestade.
“Oh, isso é novo”, diz Ebizenum. “Geralmente, Seu Exaltado Eu retorna de uma vez.” Os ombros de Ebizenum são muito pesados para realmente encolher, mas eles conseguem uma pequena elevação. “Café da manhã?”
“Não, obrigado. Eu não estou com fome esta manhã.”
Ebizenum começa a sair.
“Espere um momento.”
Ebizenum retorna sua atenção para Dekar, tão aberto e ansioso como sempre.
“Eu quero agradecer a você; isto é, eu sinto que devo agradecer a você. Por tudo o que você fez para cuidar de mim… em todas as minhas formas.”
“É a razão pela qual eu existo”, diz Ebizenum simplesmente e parte.
Dekar observa Ebizenum desaparecer em uma esquina. Diante dele, as pilhas do quinto andar, suas fileiras de livros se aproximando. Tantos universos, e pessoas, e…
Dekar é repentinamente atingido por um profundo sentimento de claustrofobia. Ele deseja estar do lado de fora, ao ar livre, mas ele realmente não quer estar do lado de fora. Ele agora está ainda mais aterrorizado com a floresta à espera, a escuridão que vai olhar de volta para ele da clareira.
Então, para onde ele deve ir? Como ele pode sair?
Não é uma decisão, nem é um capricho que faz Dekar voltar para a rua das lojas roxas. É algo mais como gravidade.
Desta vez, Estranha está na frente quando Dekar entra. Ela olha entre pilhas de caixas. “O que é agora?”
“Eu queria perguntar, e não há uma boa maneira de perguntar, então eu serei direto. Você deseja morrer? Eu poderia dar isso a você, se você quiser, isto é.” Isso não é estritamente verdade, Dekar sabe, mas Seu Exaltado Eu ainda é Dekar Druid, então também não é uma mentira. Ele pode conceder isso. Se ele conseguir convencer a Si Mesmo.
Estranha considera por um momento. “Talvez mais tarde. Por enquanto, eu estou deixando o planeta. Eu quero ver o universo. Encontrar outros que você abandonou e dar a eles as boas notícias.” Ela se abaixa onde Dekar não pode ver e retoma a embalagem de algo atrás de sua mesa.
“Você me odeia.”
Estranha emerge com outra caixa. “Sim. É uma emoção infantil. Inútil. Eu vou superar isso.”
Ela desaparece atrás da mesa, mas logo está de volta com mais uma caixa, esta pesada o suficiente para levantar uma veia em seu pescoço. Ela diz: “No começo, quando eu nasci, e por vários anos depois, o seu era o único rosto que eu via. Até você partir e o resto do mundo começar a se tricotar ao meu redor. Essa versão de você se comportava com tanta confiança. E certeza. Que surpresa ver você entrando por aquela porta, usando seu rosto, olhando para mim como se nunca tivéssemos nos conhecido. Eu sabia que você havia mudado a si mesmo de alguma forma, se tornado outra pessoa, e ainda assim aqui estava eu, inalterada, compelida a realizar meu único propósito, assim como você disse que eu faria.
“Mas você sabe o que eu percebi, tendo te encontrado nessa forma e como você está agora?” Seus olhos carmesins brilham dentro de sua mancha de delineador azul-preto, e por um momento parece que ela pode vê-lo, descascar essa realidade e ver o outro Dekar acima deste eu minúsculo. “Você está vazio. Não há lugar para você ir. Não há para cima ou além. Você só pode descer. Ou para trás.
“Eu não. Eu quero ir de outra forma, se eu puder.”
Ele quer dizer algo, mas o que há para dizer?
Mais um momento de Dekar olhando estupidamente antes de Estranha se afastar dele. Enquanto ela desaparece na sala dos fundos, o barulho de contas acompanhando sua partida, ela não lança um olhar para ele ou oferece outra palavra, nem mesmo um gesto de adeus.
Nada restou para fazer aqui, Dekar sabe, mas ele permanece um momento a mais. Distraidamente ele observa que ele não está entediado, não esteve desde ontem.
Minutos depois, enquanto Dekar desce os degraus da loja de cartomante, Estranha vira a placa na porta, que diz: “fechado”, e abaixo, rabiscado em marcador azul, “indefinidamente.”
Dekar retorna sua atenção para as palavras em repetição na parte de trás de seu crânio: E assim, Estrid Orchid atravessou a rua para encontrar Ev Tengo pela primeira vez, a estudiosa de Err-Kuluxian que emergiu da Guerra da Trilha das Cinzas com o apelido de Longback Berserker.
E com mais palavras cantando em seu crânio, e um deus adormecido despertando em sua barriga, Dekar Druid segue Estrid Orchid para ver onde sua história o levará.
Sobre o Autor
Cadwell Turnbull é o premiado autor de The Lesson, No Gods, No Monsters e We Are the Crisis. Suas pequenas obras de ficção apareceram em the Verge, Lightspeed, Nightmare, Asimov’s Science Fiction e várias antologias. Seu romance The Lesson foi o vencedor do Prêmio Literário do Instituto Neukom de 2020 na categoria de estreia. No Gods, No Monsters foi o vencedor de um Lambda, finalista do Prêmio Shirley Jackson e do Prêmio Manly Wade Wellman, e listado para o Prêmio PEN Open. We Are the Crisis foi finalista do Prêmio Manly Wade Wellman e de um Prêmio Ignyte. Turnbull cresceu em St. Thomas, Ilhas Virgens Americanas.
Visite a Lightspeed Magazine para ler mais ficção científica e fantasia. Esta história apareceu pela primeira vez na edição de março de 2025, que também apresenta pequenas obras de ficção de Jake Kerr, Anya Ow, Oluwatomiwa Ajeigbe, Nina Kiriki Hoffman, Adam-Troy Castro, Sunwoo Jeong, Rachael K. Jones e muito mais. Você pode esperar que o conteúdo deste mês seja serializado online, ou você pode comprar a edição completa agora em formato de ebook conveniente por apenas US$ 4,99 ou se inscrever na edição de ebook aqui.
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Ao longo da jornada de Dekar Druid, somos levados a refletir sobre a busca pelo autoconhecimento e o poder transformador da descoberta cósmica em livro. A narrativa de Turnbull nos convida a explorar os limites da realidade e a questionar a nossa própria existência. Assim como o protagonista, somos confrontados com a vastidão do universo e a complexidade de nossas próprias histórias.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.
Via Gizmodo
