O Projeto Kuiper da Amazon de criar uma constelação de satélites está cada vez mais perto de se tornar realidade à medida que a empresa se prepara para lançar seus primeiros satélites. Na segunda-feira (01), a gigante da tecnologia anunciou que os primeiros satélites de teste seriam lançados usando o foguete RS1 da ABL Space Systems.
O protótipo dos satélites Kuiper faz parte do um contrato multi-lançamento entre a Amazon e o foguete RS1 da ABL Space Systems.
A ABL planeja lançar os dois satélites protótipo do Projeto Kuiper no quarto trimestre de 2022. O foguete RS1 vai decolar da Estação Espacial do Cabo Canaveral, na Flórida. O anúncio veio com um pedido de licença experimental junto à FCC para a operação dos protótipos de satélites pela Amazon.
Este contrato com a Amazon é uma grande aposta em uma empresa de foguetes iniciante. Esperamos o primeiro lançamento de um foguete RS1 da ABL o mais tardar em 15 de dezembro do Pacific Spaceport Complex, no Alasca. No entanto, não ouvimos muito da empresa sobre isso e o tempo está se esgotando.
Amazon quer criar sua própria “constelação”
A Amazon afirma que a capacidade de carga útil de 1.000 kg da ABL é perfeita para construir a constelação de Kuiper. A constelação do Projeto Kuiper consiste em pouco mais de 3.000 satélites, voando a uma órbita de 590 km. No entanto, a Amazon ainda planeja lançar seus primeiros lotes de satélites operacionais em ULA Atlas Vs e eventualmente o fogute New Glenn da Blue Origin.
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O lançamento desses dois protótipos de satélites permitirá que o Projeto Kuiper teste seus subsistemas e tecnologia em órbita antes do lançamento do serviço. O Starlink da SpaceX fez um teste semelhante com os dois satélites chamados TinTin A e B lançados em fevereiro de 2018, ao lado de um satélite PAZ.
“Não há substituto para os testes em órbita e esperamos aprender muito, considerando a complexidade e o risco de operar em um ambiente tão desafiador. Mal podemos esperar para começar. ”
Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper
Chamados de KuiperSat-1 e KuiperSat-2, esses dois satélites testarão a tecnologia usada nos satélites de produção da Amazon. Essa tecnologia inclui antenas de phased array e parabólicas, sistemas de energia e propulsão e modems personalizados.
Assim que a missão for concluída, a Amazon planeja desorbitar os dois satélites – garantindo que eles não produzam nenhum lixo espacial.