Apple encerra exibição de jogos da MLB no Apple TV+

A Apple está se preparando para encerrar sua parceria com a Major League Baseball (MLB), descontinuando assim o pacote de jogos “Friday Night Baseball” no Apple TV+. Essa decisão marca uma mudança na estratégia de conteúdo esportivo da empresa. O acordo original, assinado em março de 2022, tinha duração de sete anos e um valor aproximado de US$ 85 milhões anuais.

A parceria concedia à Apple os direitos exclusivos de transmissão global de duas partidas noturnas de sexta-feira a cada semana no Apple TV+. Embora o contrato estivesse previsto para durar até 2029, informações de Kendall Baker, do Yahoo Sports, indicam que a Apple optou por exercer uma cláusula de saída antecipada. Isso permite que a empresa finalize seu envolvimento antes do prazo final do contrato.

O Fim da Parceria: A Apple Abandona MLB

A saída da Apple do beisebol acontece antes mesmo de três temporadas completas de seu acordo de sete anos. Isso representa uma rara rescisão antecipada de um contrato de transmissão de esportes de grande porte. Baker descreveu que esse novo arranjo estaria “perto de ser finalizado”. Essa movimentação significa que a Apple deve deixar completamente a cobertura da Major League Baseball.

A expectativa é que a NBCUniversal, através de seu serviço de streaming Peacock, assuma o slot das transmissões de sexta-feira à noite. Além disso, a empresa pode adquirir os direitos para jogos exclusivos de domingo e para a rodada Wild Card. Ao mesmo tempo, a Disney, com sua ESPN, estaria em negociações avançadas para adquirir o serviço direto ao consumidor MLB.TV.

Já a Netflix, outro gigante do streaming, estaria próxima de garantir os direitos para transmitir o evento anual Home Run Derby. Essa divisão dos direitos mostra um cenário de reestruturação para as transmissões da MLB. A mudança estratégica da Apple sugere uma reavaliação de seus investimentos no setor de esportes ao vivo.

Impacto na Estratégia de Streaming da Apple

A rescisão antecipada representa um recuo significativo em um dos investimentos esportivos de maior destaque da Apple até o momento. Quando a parceria foi anunciada em 2022, ela foi apresentada como um pilar importante da estratégia de streaming de vídeo da empresa. O objetivo era expandir a oferta do Apple TV+ para além do entretenimento roteirizado, incluindo esportes ao vivo.

Naquela época, Eddy Cue, vice-presidente sênior de Serviços da Apple, afirmou que o acordo ofereceria aos fãs “o melhor assento da casa”. A movimentação atual sugere uma possível recalibração de como a empresa aborda seu conteúdo esportivo. Além disso, isso pode impactar a percepção do Apple TV+ como um hub completo de entretenimento, embora a empresa continue investindo em outros serviços. Para quem usa os produtos da empresa no dia a dia, a experiência pode ser mais completa ao explorar a integração de dispositivos, como acontece com os moradores de Montana que já usam carteiras de motorista digitais no iPhone e Apple Watch.

A empresa também demonstra um foco contínuo em melhorias de software. Uma prova disso é a frequência com que a Apple libera novas rodadas de betas públicos do iOS, iPadOS e macOS.

O Futuro dos Esportes na Apple TV+

O acordo esportivo mais proeminente da Apple que permanece é o contrato global de 10 anos com a Major League Soccer (MLS). Assinado em 2023, esse acordo é avaliado em aproximadamente US$ 2,5 bilhões. O pacote MLS Season Pass está disponível exclusivamente através do Apple TV+. Isso indica que a empresa continua comprometida com grandes investimentos em esportes, mas de forma mais seletiva.

Além da MLS, a Apple manteve conversas com outras ligas e detentores de direitos. A empresa já foi associada a negociações para o NFL Sunday Ticket, que acabou sendo adquirido pelo YouTube. Também explorou pacotes com a English Premier League e a conferência Pac-12. Há vários relatos que indicam que a Apple está atualmente em discussões para adquirir os direitos de transmissão da Fórmula 1 nos Estados Unidos. O investimento em infraestrutura para clientes, como os programas de reparo para usuários e oficinas que a Apple lançou no Canadá, também faz parte da sua estratégia.

Esses movimentos mostram que, embora a Apple abandona MLB, ela continua ativamente buscando oportunidades em transmissões esportivas. O foco parece estar em acordos de longo prazo e com direitos exclusivos, como é o caso da MLS. Outros desafios, como o Desafio Apple Watch dos Parques Nacionais que acontece em 24 de agosto, exclusivo para os EUA, reforçam a diversidade de engajamento da marca com seu público e território.

A empresa também tem se concentrado em serviços financeiros, como o Apple Card, que completou seis anos nos EUA com possível mudança na parceria financeira. Essas iniciativas apontam para uma estratégia multifacetada que abrange não apenas entretenimento, mas também serviços e hardware.

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Via MacRumors.com