Apple remove aplicativos que monitoram agentes do Serviço de Imigração dos EUA

A Apple tem tomado medidas para bloquear diversos aplicativos que coletam e compartilham informações sobre as ações do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE). Esses aplicativos, que incluem Eyes Up, ICEBlock, Red Dot e DEICER, permitem o compartilhamento de fotos, vídeos e alertas sobre a presença de agentes em determinadas áreas. Desde o início de outubro, alguns desenvolvedores têm tentado reverter a suspensão de seus softwares da App Store, a loja oficial do iOS.

A suspensão desses aplicativos não se limitou ao sistema iOS. Nos últimos dias, alguns deles também foram removidos da Play Store para usuários Android. Essa situação levou muitos usuários a recorrerem ao sideload, que é a instalação de aplicativos fora da loja oficial, um processo que pode apresentar riscos à segurança do dispositivo. A informação foi divulgada pela Wired nesta quinta-feira (9). As ações dos agentes do ICE em cidades como Chicago têm gerado protestos frequentes.

Por que os Apps do ICE estão sendo bloqueados?

A remoção desses aplicativos da App Store parece ter sido motivada por pressões do governo. De acordo com reportagens, a administração anterior influenciou a decisão de bloquear os softwares que monitoram as autoridades de imigração americanas. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, chegou a afirmar que plataformas como o ICEBlock criam riscos para os agentes do ICE.

Embora a Apple não tenha feito um pronunciamento público oficial sobre os bloqueios, a empresa enviou mensagens aos desenvolvedores para justificar suas ações. No caso do aplicativo DEICER, a Apple alegou que o software continha “conteúdo difamatório e discriminatório”. A empresa mencionou aspectos como raça, religião, orientação sexual, origem nacional/étnica ou outros grupos como motivos para a suspensão.

Para o desenvolvedor do ICE Immigration Alerts, outro aplicativo banido, a empresa indicou que o bloqueio ocorreu após solicitações de “agências policiais”. A justificativa apresentada citava um aumento nos riscos à segurança dos oficiais. Essa mesma linha de argumentação foi usada com Joshua Aaron, o criador do ICEBlock.

Joshua Aaron recebeu uma comunicação da Apple que também mencionava violações às regras da loja do iOS. Determinado a reverter a suspensão, Aaron informou que contratou uma equipe de advogados. Ele argumenta que seu serviço usa os mesmos recursos de monitoramento de localização utilizados por aplicativos amplamente conhecidos, como o Mapas da Apple e o Google Maps.

O desenvolvedor do Eyes Up, identificado apenas como Mark, relatou que já contestou a decisão da empresa duas vezes. Ele planeja continuar questionando o bloqueio de seu aplicativo. Mark também mencionou que a proibição o incentivou a dar ainda mais visibilidade a outras iniciativas semelhantes. Seu aplicativo, embora banido da App Store, continuava disponível na loja do Android por um tempo.

Aumento da Procura e as Implicações

A procura por aplicativos que rastreiam o ICE registrou um aumento significativo desde que a administração anterior reassumiu o governo dos EUA. Essa alta demanda por parte dos usuários foi acompanhada por um crescimento nos pedidos oficiais para que essas plataformas fossem bloqueadas. Especialistas na área consideraram essa ação como algo comum em “regimes autoritários”, conforme apurou a Associated Press.

Inclusive, o escritor Stephen King alerta sobre ações autoritarias de Trump nos EUA, destacando a preocupação com o cenário.

É importante notar que as remoções dos aplicativos afetam apenas os novos downloads. Usuários que já possuem os aplicativos instalados em seus dispositivos podem continuar utilizando-os normalmente. Além disso, alguns desses serviços também disponibilizam versões web, que podem ser acessadas por qualquer navegador, oferecendo uma alternativa para quem busca essas informações.

O Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA tem intensificado suas operações nos últimos meses. Agentes do departamento participaram de diversas ações de busca e apreensão de imigrantes que vivem ilegalmente no país. Algumas dessas abordagens foram caracterizadas como violentas, afetando até mesmo pessoas com status legal. Tais operações foram o catalisador para diversos protestos em várias partes do território americano, intensificando o debate sobre as práticas do ICE. Aqueles que buscam aplicativos em dispositivos Apple podem se interessar em saber qual novo iPhone combina mais com você, dada a relevância da plataforma neste contexto.