As mudanças climáticas estão afetando o habitat de inverno das borboletas monarca, que dependem de árvores ameaçadas para sobreviver. Um estudo recente liderado pelo professor Cuauhtémoc Sáenz Romero, da Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, revela que a floresta onde essas borboletas hibernam pode desaparecer até 2090, colocando a espécie em risco.
O Refúgio das Borboletas Monarca
Todo ano, em novembro, milhões de borboletas monarca migram para a Reserva da Biosfera das Borboletas Monarca, localizada em Michoacán, México. Após uma jornada de mais de 4.000 quilômetros, elas se reúnem nas árvores de oyamel, onde encontram abrigo contra o frio e o vento. Essas árvores são essenciais para a sobrevivência das borboletas durante o inverno.
O oyamel cresce em um espaço climático muito específico, que é úmido e frio. Segundo Sáenz Romero, a distribuição dessa árvore é limitada às montanhas mais altas do centro do México. A pesquisa indica que, devido ao aquecimento global, a floresta está em declínio, o que pode levar à extinção das borboletas monarca.
As árvores de oyamel oferecem um microclima que protege as borboletas. Durante o dia, a temperatura sob a sombra é cerca de 5 graus Celsius mais baixa do que fora, enquanto à noite, o ambiente se torna 5 graus mais quente. Essa proteção é crucial, pois se as asas das borboletas ficarem molhadas em temperaturas abaixo de zero, elas podem congelar.
Iniciativas para Preservação
Após a hibernação, as borboletas monarca voam para o norte, em direção ao Texas, onde depositam seus ovos. Para essa migração, elas precisam de reservas de energia, que não podem ser gastas lutando contra o frio. A única maneira de garantir essa sobrevivência é através das árvores de oyamel.
Com o aumento das temperaturas, Sáenz Romero lidera um projeto para estabelecer novos locais de hibernação para as borboletas monarca. A iniciativa envolve a plantação de novas árvores em áreas mais frias, onde as borboletas possam encontrar abrigo. Essa estratégia de migração assistida visa criar florestas fora da área geográfica atual das oyamel.
O projeto conta com a colaboração da comunidade indígena de Calimaya, que possui um profundo conhecimento ecológico e um forte vínculo com a terra. Eles ajudam a coletar sementes e a plantar as mudas, garantindo que o conhecimento tradicional seja parte da solução.
Desafios e Oportunidades
Um dos principais desafios é a velocidade das mudanças climáticas em comparação com a capacidade da natureza de se adaptar. Sáenz Romero destaca que, enquanto as florestas estão se movendo para altitudes mais elevadas, as árvores não conseguem acompanhar essa mudança rapidamente. Isso torna a intervenção humana essencial.
Embora algumas organizações de conservação considerem a migração assistida uma solução radical, Sáenz Romero argumenta que, diante da magnitude das mudanças nos ecossistemas, é necessário evoluir a abordagem de conservação. Ele acredita que a criação de novos habitats para as borboletas monarca deve ser uma prioridade, juntamente com a preservação de seus habitats atuais.
O futuro das borboletas monarca depende de ações concretas e da colaboração entre cientistas e comunidades locais. A esperança é que, com o tempo, as novas florestas plantadas possam se tornar um novo lar para essas incríveis criaturas.
Via WIRED
