Hoje, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos entrou com uma ação antitruste contra o Google, alegando que a empresa violou as leis antitruste para manter seu monopólio no mecanismo de busca e nos mercados de publicidade. A ação é apoiada por 11 procuradores-gerais dos estados de Arkansas, Flórida, Geórgia, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Montana, Carolina do Sul e Texas.
O anúncio do Departamento rotula o Google como o “guardião do monopólio da internet”, já que o mecanismo de busca da empresa foi responsável por mais de 90% das buscas feitas nos Estados Unidos durante anos. Além disso, o processo alega que o Google usou estratégias anticompetitivas para manter sua posição no mercado, incluindo uma série de acordos de exclusão que forçam as empresas a vender ou distribuir produtos com o Google pré-instalado ou definido como mecanismo de busca padrão.
Especificamente, a reclamação menciona os seguintes casos em que o Google conseguiu entrar na vida de mais usuários:
- Celebrar acordos de exclusividade que proíbem a pré-instalação de qualquer serviço de busca concorrente.
- Entrar em subordinação e outros acordos que forçam a pré-instalação de seus aplicativos de pesquisa em localizações privilegiadas em dispositivos móveis e os torne impossíveis de excluir, independentemente da preferência do consumidor.
- Celebração de contratos de longo prazo com a Apple que exigem que o Google seja o padrão – e de fato exclusivo – mecanismo de busca geral no popular navegador Safari da Apple e outras ferramentas de busca da Apple.
- Geralmente usa lucros de monopólio para comprar tratamento preferencial para seu mecanismo de pesquisa em dispositivos, navegadores da web e outros pontos de acesso de pesquisa, criando um ciclo contínuo e auto-reforçado de monopolização.
O Departamento de Justiça liga para 1998, quando a Microsoft estava no centro de uma investigação semelhante, bem como outro caso semelhante envolvendo a AT&T em 1974. Citando o caso contra a Microsoft, o Departamento diz reconhecer que “monopolistas de alta tecnologia” são proibida de entrar em acordos que obriguem as empresas a usar seus produtos como padrão, ou cortar canais de distribuição para rivais. O processo contra o Google segue o mesmo espírito.
Naturalmente, a ação judicial alega que as práticas do Google prejudicaram a qualidade dos produtos no campo ao sufocar seus concorrentes. Para os consumidores, isso significa que itens como privacidade do usuário e proteção de dados foram perdidos ou degradados no processo.
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Google já responderu ao Departamento de Justiça em uma postagem de blog, dizendo que é fácil para os usuários mudarem de mecanismo de pesquisa em qualquer dispositivo que usem. A empresa também menciona que o Bing é o mecanismo de busca padrão no Windows 10, embora o Bing não esteja nem perto do domínio do mercado no espaço de busca. A empresa finaliza dizendo que está “focada em fornecer serviços gratuitos que ajudam os americanos todos os dias”.
O gigante das buscas tem sido alvo de muitos investigações e multas na União Europeia nos últimos anos, mas permaneceu relativamente intocado nos Estados Unidos. Será interessante ver como o processo se desenvolve.