Ano passado, o Google anunciou que começaria a permitir que os usuários na Europa escolhessem seu mecanismo de pesquisa preferido no Android ao configurar seus dispositivos, após ser multado em 4,34 bilhões de euros por práticas anticompetitivas. Posteriormente, a empresa revelou que as opções que são oferecidas na tela de busca são determinadas por leilões trimestrais e, em janeiro, os vencedores do primeiro leilão foram revelados.
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Agora, depois que o Google revelou o vencedores do leilão de setembro, o mecanismo de pesquisa focado na privacidade DuckDuckGo detonou o processo da empresa para precificar concorrentes legítimos. As opções do mecanismo de busca são determinadas por leilão, o que significa que as empresas que ganham mais dinheiro podem mais facilmente se dar ao luxo de estar na lista. DuckDuckGo acredita que essa prática incentiva as empresas a veicular mais anúncios, violar a privacidade do usuário e “não doar dinheiro para boas causas”. A forma como o processo funciona beneficia as empresas que maximizam seus lucros, o que a DuckDuckGo diz que não tenta fazer:
Apesar de DuckDuckGo ser altamente lucrativo desde 2014, nosso preço foi excluído deste leilão porque optamos por não maximizar nossos lucros explorando nossos usuários. Em termos práticos, isso significa que nosso compromisso com a privacidade e uma experiência de pesquisa mais limpa se traduz em menos dinheiro por pesquisa. Isso significa que devemos licitar menos em relação a outras empresas que maximizam o lucro.
A DuckDuckGo foi uma das maiores vencedoras nos primeiros leilões, mas a empresa acredita que isso se deve ao fato de haver menos concorrência, pois alguns rivais podem não ter apresentado a papelada inicial no prazo. Ele também não tinha dados suficientes para determinar como o leilão afetaria seus negócios, portanto, seus lances iniciais não eram sustentáveis a longo prazo. DuckDuckGo só será uma opção em quatro países da UE agora.
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DuckDuckGo não é o primeiro a reclamar do método de leilão do Google, e o processo foi alvo de críticas desde o início. Na época, a ferramenta de busca ecológica Ecosia disse que boicotou o leilão (algo que a DuckDuckGo decidiu não fazer), dizendo que o processo vai contra o espírito da decisão que inicialmente multou a empresa.
O mecanismo de busca voltado para a privacidade pede à Comissão Europeia que force o Google a redesenhar a tela de escolha, eliminando por completo o processo de leilão. A empresa propõe um design alternativo onde os buscadores mais populares de cada região são mostrados em ordem aleatória na primeira tela, com as demais alternativas sendo mostradas por rolagem, também em ordem aleatória.
Falando para Business Insider, um porta-voz do Google diz que a gigante de Mountain View está oferecendo uma “escolha sem precedentes” e que a tela foi desenvolvida para garantir que os usuários tenham mais opções, ao mesmo tempo que permite que o Google continue investindo no Android a longo prazo.