EUA estudam revogar isenções de equipamentos para fábricas de chips na China

O governo dos Estados Unidos está considerando cancelar as isenções que permitem que empresas americanas vendam equipamentos de fabricação de chips para fábricas na China, pertencentes à TSMC, Samsung e SK hynix. Essa medida, liderada por Jeffrey Kessler, do Departamento de Comércio, visa endurecer o controle sobre a transferência de tecnologia avançada para a China. A possível restrição pode impactar a capacidade dessas empresas de adquirir ferramentas essenciais para suas operações no país.

EUA avaliam suspender waivers de equipamentos de chips para fábricas chinesas

Jeffrey Kessler, Subsecretário de Comércio para Indústria e Segurança do Bureau for Industry and Security (BIS) do Departamento de Comércio dos EUA, busca revogar as isenções que permitem a empresas americanas de equipamentos de fabricação de chips venderem certos produtos para fabricantes de semicondutores na China. A informação foi divulgada pelo Wall Street Journal e Reuters. Kessler detalhou seus planos em uma audiência no Subcomitê da Câmara no início deste mês. Segundo o WSJ, Samsung, TSMC e SK hynix podem enfrentar dificuldades para adquirir ferramentas de fabricação de chips americanos para suas instalações na China.

Embora a fabricação dos semicondutores mais avançados dependa de equipamentos de litografia da empresa holandesa ASML, chips mais antigos podem ser fabricados com equipamentos de litografia não-EUV ou deep ultraviolet (DUV). Além disso, como a litografia é apenas a primeira etapa no processo de fabricação de semicondutores, outras empresas, como Lam Research e KLA Corp, também desempenham um papel fundamental na cadeia de suprimentos de fabricação de chips.

Os relatórios do WSJ e da Reuters sugerem que essas empresas podem enfrentar desafios na venda de equipamentos de fabricação de chips, como máquinas de corrosão e deposição, para Samsung, TSMC e SK hynix na China. As três empresas operam instalações de fabricação de memória e node maduro no país asiático e, até agora, desfrutaram de uma isenção geral dos EUA para importar máquinas americanas para suas operações.

O WSJ menciona Kessler e sugere que o funcionário do Comércio informou às três empresas, no início desta semana, que estava interessado em cancelar suas isenções, que permitem que empresas americanas enviem equipamentos para elas sem exigir uma licença do governo. Essa medida pode impactar diretamente a produção e expansão dessas empresas na China. Recentemente, a Huawei lançou o HarmonyOS 6 com IA avançada e programa beta para desenvolvedores, mostrando o avanço tecnológico chinês.

Impacto da possível suspensão dos waivers de equipamentos de chips

Embora o cancelamento dessas isenções seja considerado uma opção, ainda não foi implementado. O objetivo é equilibrar as negociações comerciais com o sistema de licenciamento da China para metais de terras raras, que se tornou um ponto de discórdia nas discussões comerciais com os EUA. A China teria estabelecido uma data de expiração de seis meses para suas licenças de exportação de minerais de terras raras, enquanto o Presidente Trump insistiu que o país forneça “quaisquer terras raras necessárias” antecipadamente como parte de seu acordo comercial com os EUA.

O WSJ observa que funcionários do governo temem que restrições excessivas às vendas de equipamentos de fabricação de chips dos EUA para a China possam estimular a indústria doméstica de fabricação de chips do país. Diferentemente dos scanners EUV de última geração, outros equipamentos de fabricação de chips não enfrentam tantas restrições quando se trata de design e fabricação. Essa preocupação é válida, considerando o rápido crescimento de empresas chinesas no setor.

Empresas chinesas de equipamentos de fabricação de chips, como ACM Research, Advanced Micro-Fabrication Equipment Inc. (AMEC) e NAURA Group, viram suas receitas crescerem até 45% em 2024, à medida que os fabricantes domésticos se preparavam para competir com o maior fabricante de chips do país, a Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

Um funcionário da Casa Branca, em declaração à Reuters, afirmou que o governo não pretendia rescindir as isenções até o momento. Fazer isso pode complicar as negociações comerciais entre os EUA e a China e complicar as relações dos EUA com aliados como Coreia do Sul e Taiwan. A falta de comunicação eficaz pode prejudicar carreiras e resultados empresariais, algo que ambos os países devem evitar.

Em um discurso a um subcomitê da Câmara no início deste mês, Kessler comentou que a parceria entre os EUA e as nações aliadas estava incompleta em “aspectos importantes”, o que estava “permitindo que os adversários dos EUA avançassem e cultivassem sua tecnologia”. Essa declaração ressalta a preocupação com a crescente capacidade tecnológica da China e a necessidade de fortalecer as alianças para manter a competitividade.

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Via Wccftech