Ferramentas de ossos de baleia revelam criatividade de povos pré-históricos

É fascinante descobrir como nossos ancestrais utilizavam os recursos disponíveis para criar ferramentas essenciais para a sobrevivência. Um estudo recente revelou que, há mais de 20 mil anos, povos pré-históricos na Europa transformavam ferramentas de ossos de baleia em artefatos de caça e outros utensílios. Essa prática demonstra a engenhosidade e a capacidade de adaptação desses grupos humanos.

Essa descoberta nos ajuda a entender melhor a relação entre os seres humanos e o meio ambiente durante a Era do Gelo. Além disso, destaca a importância de estudar os vestígios arqueológicos para reconstruir a história da humanidade.

A engenhosidade por trás das ferramentas de ossos de baleia

Pesquisadores analisaram artefatos encontrados em sítios arqueológicos na França e na Espanha, localizados ao longo da costa do Golfo da Biscaia. Os objetos revelaram que os humanos utilizavam ossos de baleia para fabricar ferramentas há mais de 20 mil anos. Essa prática demonstra a notável engenhosidade dos povos pré-históricos.

Os artefatos, em sua maioria, eram implementos de caça, como pontas de projéteis. Eles foram confeccionados com ossos de, pelo menos, cinco espécies de grandes baleias. Os ossos de cachalotes eram os mais comuns, seguidos pelos de baleias-fin, baleias-cinzentas, baleias-francas ou baleias-da-groenlândia e baleias-azuis.

Como a navegação marítima só se desenvolveu milhares de anos depois, os caçadores-coletores da Era do Gelo não caçavam ativamente baleias. “Essas baleias provavelmente foram adquiridas de forma oportunista a partir de animais encalhados ou carcaças à deriva, em vez de serem ativamente caçadas”, explicou a arqueóloga biomolecular Krista McGrath, da Universidade Autônoma de Barcelona.

A maioria dos ossos identificados pertencia a espécies de águas profundas e oceânicas, como cachalotes e baleias-fin, que seriam muito difíceis de caçar para esses grupos pré-históricos. Não há evidências de que eles possuíssem a tecnologia necessária para a caça ativa, como barcos para navegação marítima.

Detalhes dos artefatos e sua importância

Os 71 artefatos de ossos de baleia analisados pelos pesquisadores foram encontrados em 27 sítios de cavernas ou abrigos rochosos. Os dois artefatos mais antigos, feitos de ossos de baleias-fin, vieram dos sítios cantábricos espanhóis de Rascaño, datando de aproximadamente 20,5 mil anos atrás, e El Juyo, datando de cerca de 19,8 mil anos atrás. A idade aproximada dos artefatos variava de 14 mil a mais de 20 mil anos, mas a maioria tinha entre 16 mil e 17,5 mil anos.

Naquela época, o principal material usado para fabricar pontas de lança era o chifre de rena ou veado-vermelho, por ser menos quebradiço e mais flexível que o osso de mamíferos terrestres. No entanto, o osso de baleia oferecia vantagens, como suas grandes dimensões. Algumas pontas de projéteis mediam mais de 40 cm de comprimento, um tamanho difícil de alcançar usando chifre.

“Eles podem ser muito longos e grossos, e provavelmente eram encaixados em projéteis do tipo lança em vez de flechas”, disse o arqueólogo Jean-Marc Pétillon, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica. “Geralmente são encontrados como fragmentos, muitos dos quais apresentam fraturas relacionadas ao uso, e provavelmente eram usados para caçar os principais animais da época: renas, veados-vermelhos, cavalos, bisões e íbex.”

Implicações da descoberta das ferramentas de ossos de baleia

Ferramentas de osso foram usadas por membros da linhagem evolutiva humana muito antes do surgimento do Homo sapiens, há mais de 300 mil anos na África. Os artefatos examinados no estudo recente revelaram o uso mais antigo conhecido de ossos de baleia para fabricação de ferramentas, retrocedendo em mil a 2 mil anos.

Os objetos foram previamente descobertos nos sítios e mantidos em coleções de museus. Os pesquisadores adotaram técnicas analíticas modernas para determinar as espécies das quais os ossos vieram e a idade dos artefatos. Segundo Pétillon, os humanos que viviam naquele período da pré-história geralmente eram caçadores do interior, obtendo a maior parte de suas necessidades de subsistência da caça de grandes mamíferos.

As novas descobertas ampliam a compreensão sobre a exploração dos recursos da costa marítima por esses povos. Investigações anteriores já tinham mostrado que as pessoas da Era do Gelo coletavam conchas marinhas, caçavam aves marinhas e pescavam peixes marinhos como complemento à carne de animais terrestres.

“As novas descobertas nos dizem que esses grupos pré-históricos provavelmente estavam muito bem adaptados a esses ambientes costeiros e tinham um profundo conhecimento ecológico local e compreensão de seus habitats costeiros”, afirmou McGrath. A arqueóloga ainda complementa que “os ossos de baleia teriam servido para mais do que apenas fazer ferramentas. Há evidências de seu uso como combustível —os ossos contêm grandes quantidades de óleo—, entre outras coisas. E o resto da baleia certamente também teria sido usado.”

Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.

Via Folha de São Paulo