Fim do BuddyPoke: como a ferramenta que marcou o Orkut desapareceu

O Orkut foi uma rede social que fez história no Brasil. Foi a primeira plataforma digital a alcançar uma grande popularidade no país, dominando o dia a dia digital de pessoas de todas as idades, ao lado do MSN Messenger para bate-papo. A rede oferecia várias funções, como enviar mensagens públicas, os famosos scraps, e participar de discussões em comunidades. Havia também jogos online, como o Colheita Feliz. Entre esses recursos, um serviço em particular deixou muitas saudades: o BuddyPoke.

Seja você um usuário antigo ou alguém que nunca ouviu falar, vamos relembrar o que era o BuddyPoke e por que essa ferramenta tão simples marcou a memória de tanta gente.

O que era e como funcionava o BuddyPoke do Orkut

O BuddyPoke, que às vezes era escrito como duas palavras separadas, Buddy Poke, era uma das várias formas de interagir no Orkut. Criado em 2008, ele permitia que você montasse um avatar digital que podia ser bem personalizado. A ideia era que ele pudesse até mesmo se parecer com você, o dono do perfil.

O nome vem de duas palavras em inglês: buddy, que significa parceiro ou amigo próximo, e poke, um verbo que quer dizer cutucar ou empurrar de leve. Dentro do aplicativo, que funcionava direto no navegador sem precisar sair do Orkut, você não só vestia seu avatar com roupas e acessórios.

Era possível também escolher animações para o personagem. Ele repetia gestos e expressões faciais, como se estivesse vivendo um momento. Pense que existiam até jogos gratuitos para PC e consoles, mas o Orkut tinha seus próprios games e recursos visuais interativos.

Depois de personalizar uma animação, o resultado podia ser publicado no seu perfil. Isso servia para mostrar como você estava se sentindo naquele momento. O BuddyPoke poderia aparecer “entusiasmado”, “cansado”, tocando um instrumento ou até torcendo por um time de futebol. Ele também podia gerar uma animação junto com outro usuário, e essa era uma forma clara de mostrar que você tinha interesse em alguém ou já estava em um relacionamento oficial na plataforma.

A ferramenta foi lançada depois em outras redes sociais, como o MySpace e o Facebook, com algumas pequenas adaptações. Mas a versão do Orkut é a que os brasileiros que viveram essa época mais se lembram até hoje. A experiência de usar esses avatares era única.

O BuddyPoke era do Orkut?

• Apesar de ter feito mais sucesso no Orkut, o BuddyPoke na verdade era um aplicativo de terceiros. Ele foi criado pelos desenvolvedores Dave Westwood e Randall Ho, que por muitos anos trabalharam juntos criando aplicativos e experiências para desenvolvedores Google, como jogos 3D para navegadores.
• O serviço funcionava usando o conjunto de ferramentas OpenSocial, uma API (Interface de Programação de Aplicativos) feita pela Google. Essa API facilitava a criação e a inclusão de experiências em Flash em diferentes plataformas digitais.
• Mesmo que a rede social Orkut tenha sido criada de forma independente pelo engenheiro de origem turca Orkut Büyükkökten, ela pertencia ao Google. E a Google também era a dona da OpenSocial, o que ajudou na integração do BuddyPoke.
• Ele foi um sucesso? Uma reportagem de 2009 mostrou que o BuddyPoke tinha 34 milhões de usuários só no Orkut, e 98% deles estavam no Brasil. O ponto alto dele foi de 50 milhões de usuários, somando todas as plataformas onde estava disponível.
• Em 2009, o serviço começou a oferecer recursos pagos que eram opcionais. Algumas animações dos avatares eram exclusivas para quem comprava créditos virtuais para usar na ferramenta.

O que aconteceu com o BuddyPoke?

Descobrir o que aconteceu com o BuddyPoke não é tão simples, mas a resposta é sempre a mesma: ele não existe mais oficialmente. O serviço original de criação de avatares do Orkut foi desativado junto com a rede social, que encerrou suas atividades oficialmente em 30 de setembro de 2014. Muitas plataformas e serviços da Google, como o Google revisando o suporte ao goo.gl, passam por processos de encerramento ou atualização.

Isso significa que o famoso BuddyPoke do Orkut, assim como os dados e a aparência dos bonecos virtuais que foram criados lá, foram completamente apagados. Dessa forma, a versão online do programa é considerada perdida hoje. Outras redes sociais que tinham suporte a ele também deixaram de existir ou foram retirando o recurso aos poucos.

A desativação não aconteceu só por causa de tendências de mercado, que mudaram o interesse das pessoas por esse tipo de passatempo. Uma das razões principais é que o BuddyPoke dependia da tecnologia Flash para funcionar corretamente. Com a evolução da internet, surgiram riscos de segurança de dados que afetaram muitas plataformas da época.

O Flash foi um importante plugin para reproduzir conteúdos multimídia e se tornou um dos formatos mais populares para menus, animações e jogos na internet a partir da segunda metade da década de 1990. No entanto, na década de 2010, ele perdeu força para tecnologias mais avançadas, como o HTML5, e começou a ser descontinuado em diversos aparelhos e sistemas operacionais. Por vezes, empresas como o Google adiam mudanças na Play Store para se adaptar às novas realidades do mercado.

Experiências construídas em Flash já eram consideradas lentas e a tecnologia possuía várias falhas de segurança que podiam ameaçar os aparelhos dos usuários. Com essa mudança de padrão, os conteúdos feitos no formato SWF (Small Web Format) foram preservados por alguns, mas muitos se tornaram mídias perdidas.

Depois do fim do Orkut e do Flash, os mesmos desenvolvedores do projeto original lançaram um aplicativo do BuddyPoke para Android e iOS. A experiência era parecida com a das redes sociais, com gráficos um pouco mais bonitos. No entanto, hoje em dia, o aplicativo também não está mais disponível nas lojas digitais, como a App Store e a Google Play Store.

Versões do BuddyPoke podem ser encontradas como arquivos SWF (para rodar em programas que leem arquivos Flash) ou APK (que são os arquivos executáveis de aplicativos Android, instalados fora da Play Store). Mas é preciso ter muito cuidado, pois esses arquivos estão espalhados pela internet e nem todos os downloads são de fontes confiáveis.

Além disso, como o suporte para o BuddyPoke foi encerrado há bastante tempo, a experiência atual é instável e limitada. Está longe dos bons tempos em que você podia até se declarar para alguém no Orkut usando essas animações. A história do BuddyPoke nos lembra de como a tecnologia digital e as tendências das redes sociais estão sempre em movimento, trazendo e levando ferramentas que marcam épocas.

Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.