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- Mais de 700 coalas foram abatidos no Parque Nacional Budj Bim devido à superpopulação e incêndios florestais.
- Essa ação gerou reações de grupos de defesa da vida selvagem e questionamentos sobre práticas de conservação.
- O incidente revela falhas nas estratégias de manejo e conservação de coalas na Austrália.
Nos últimos anos, a Austrália tem enfrentado desafios significativos na conservação de seus coalas, especialmente após os devastadores incêndios florestais. Uma medida drástica adotada pelas autoridades foi o abate de centenas de coalas no Parque Nacional Budj Bim, uma ação que gerou controvérsia e levanta questões sobre a eficácia e a ética das estratégias de manejo da vida selvagem. Este artigo explora os motivos por trás dessa decisão e as possíveis alternativas para proteger esses marsupiais icônicos.
O Abate de Coalas na Austrália e suas Controversas Causas
Atiradores de elite, utilizando helicópteros, abateram mais de 700 coalas no Parque Nacional Budj Bim, localizado na região de Victoria Ocidental, Austrália, nas últimas semanas. Este incidente marca a primeira vez que coalas são abatidos dessa maneira, gerando forte reação de defensores da vida selvagem e levantando sérias questões sobre as práticas de conservação no país.
A operação se tornou pública na Sexta-feira Santa, após alertas de defensores locais da vida selvagem. O governo justificou o abate como uma medida urgente, afirmando que os coalas estavam morrendo de fome ou sofrendo queimaduras graves devido a um incêndio que consumiu cerca de 20% do parque em meados de março. No entanto, grupos de defesa de animais expressaram preocupação sobre os critérios utilizados para selecionar os coalas abatidos, já que a avaliação dos animais foi feita à distância.
A falta de transparência e o método empregado no abate levantaram dúvidas sobre a conformidade com os planos de resposta e bem-estar animal do governo regional. O governo de Victoria ainda não explicou completamente por que optou pelo abate aéreo e por que a decisão não foi anunciada publicamente. O incidente destaca falhas no gerenciamento contínuo desses marsupiais, que já estão ameaçados em outros estados australianos.
Por que o abate foi realizado?
Os coalas habitam florestas de eucalipto nos estados do leste e do sul da Austrália. A destruição do habitat e o aumento do risco de incêndios florestais representam uma dupla ameaça para a espécie. Atualmente, os coalas são considerados ameaçados de extinção em New South Wales, Queensland e no Território da Capital Australiana (Camberra).
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Em Victoria, a população de coalas é considerada estável, mas eles estão densamente concentrados em fragmentos de mata, conhecidos como “ilhas de habitat” no sudoeste do estado. O Parque Nacional Budj Bim é um exemplo dessas ilhas. Essa concentração excessiva pode levar à superpopulação, onde os coalas removem as folhas de suas árvores favoritas, causando a morte das árvores. Consequentemente, os coalas precisam se deslocar ou correm o risco de morrer de fome. Quando incêndios ou secas tornam essas ilhas inabitáveis, os coalas não têm para onde ir.
Em Budj Bim, o Departamento de Energia, Meio Ambiente e Ação Climática de Victoria e o Parks Victoria têm enfrentado a superpopulação de coalas, em conjunto com os proprietários tradicionais, através da transferência de coalas para novos locais e da esterilização. No entanto, Budj Bim é cercada por plantações comerciais de goma azul, o que atrai os coalas para pastar nas folhas. Quando essas plantações são derrubadas, os coalas retornam ao parque nacional, onde pode haver escassez de alimentos.
Grupos de bem-estar animal argumentam que a exploração madeireira contribui para o aumento da população de coalas em Budj Bim. Embora o departamento estadual de meio ambiente não tenha fornecido muitas informações, pesquisadores descobriram que as ilhas de habitat podem levar à superabundância, dificultando a dispersão natural dos animais. A justificativa oficial para o abate foi o bem-estar animal, já que muitos coalas ficaram famintos ou feridos após o incêndio florestal.
O método de abate e suas implicações
A escolha de atiradores em helicópteros foi justificada pela dificuldade de acesso ao parque nacional devido ao terreno rochoso e aos danos causados pelo fogo, o que inviabilizaria outros métodos. No entanto, a eutanásia de animais selvagens deve ser realizada com extremo cuidado. De acordo com o plano de Victoria para o bem-estar dos animais durante desastres, o departamento de meio ambiente é responsável por examinar e, quando necessário, realizar a eutanásia de animais selvagens durante emergências.
Para justificar a intervenção humana, a eutanásia deve ser necessária por motivos de bem-estar. O plano de resposta de Victoria para animais selvagens afetados por incêndios permite o abate quando a saúde de um animal está “significativamente” comprometida, necessitando de tratamento invasivo ou quando a sobrevivência é improvável. No caso dos coalas, os critérios incluem a perda de dedos ou mãos, queimaduras em mais de 15% do corpo, pneumonia por inalação de fumaça, cegueira ou ferimentos que exijam cirurgia. Fêmeas submetidas à eutanásia devem ser examinadas para verificar a presença de filhotes em suas bolsas.
A eficácia do abate aéreo para animais menores é questionável, especialmente em habitats densos. É provável que muitos coalas tenham sido gravemente feridos, mas não mortos. Além disso, os atiradores não puderam verificar completamente os ferimentos ou a presença de filhotes nas bolsas, pois estavam no ar e a uma distância considerável dos alvos. Embora o departamento tenha citado preocupações com os recursos alimentares, o plano estadual de combate a incêndios na vida selvagem apresenta a opção de fornecer ração suplementar, como folhas frescas de goma, para evitar a fome enquanto a floresta se regenera.
Alternativas ao abate de coalas e o que o governo deve aprender
O governo estadual precisa tomar medidas para evitar que incidentes como esse se repitam. A preservação do habitat remanescente em todo o estado é crucial, assim como a reconexão de áreas isoladas com corredores de habitat. Isso não apenas reduziria a concentração de coalas em pequenos bolsões, mas também aumentaria os refúgios viáveis e proporcionaria caminhos seguros para novas fontes de alimento após um incêndio.
As futuras políticas devem ser desenvolvidas em consulta com os proprietários tradicionais, que possuem conhecimento detalhado da distribuição das espécies e das paisagens. É necessário encontrar melhores maneiras de ajudar a vida selvagem em desastres. Uma abordagem seria integrar as organizações de resgate de animais selvagens ao gerenciamento de emergências, conforme enfatizado na Victorian Bushfires Royal Commission de 2009 e na mais recente Royal Commission into National Natural Disaster Arrangements.
O relatório da Royal Commission into National Natural Disaster Arrangements destacou a organização de emergência especializada em resgate e socorro de animais da Austrália do Sul – SAVEM – como um modelo eficaz. De acordo com o plano de gerenciamento de emergências da Austrália do Sul, a organização pode acessar rapidamente as áreas queimadas após a passagem do incêndio. As densas comunidades de coalas de Victoria seriam beneficiadas por uma organização semelhante, capaz de trabalhar em conjunto com os serviços de combate a incêndios qualificados existentes. O objetivo seria permitir que os socorristas chegassem mais cedo aos animais selvagens feridos e evitar mais abates aéreos em massa.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.
Via Super
