Já ouviu falar do Problema dos Três Corpos? Popularizado pela série de livros de Liu Cixin e pela adaptação seriada, o tema agora ganha destaque na ciência real. A NASA anunciou a possível descoberta de um sistema triplo “escondido” no nosso próprio Sistema Solar. Essa detecção, feita com o Telescópio Espacial Hubble no Cinturão de Kuiper, pode revolucionar nossa compreensão sobre a dinâmica celeste e a formação do Sistema Solar. Vamos entender melhor essa descoberta!
O que é o Problema dos Três Corpos?
O Problema dos Três Corpos não é só ficção científica, viu? Astrônomos e especialistas estudam a fundo a interação gravitacional caótica entre três corpos celestes. Essa interação torna as órbitas desses corpos imprevisíveis a longo prazo. A NASA explica que o sistema recém-detectado no Cinturão de Kuiper, na região do sistema Altjira 148780, parece ser estável, com objetos celestes orbitando de forma regular. Um estudo detalhado sobre essa descoberta foi publicado no The Planetary Science Journal.
A equipe responsável pela análise acredita que muitos outros sistemas de três corpos podem estar “escondidos” no Cinturão de Kuiper. Se essa hipótese se confirmar, os dados coletados poderão fornecer informações cruciais sobre a formação do Sistema Solar e a origem dos KBOs (Objetos do Cinturão de Kuiper). Esses objetos são remanescentes gelados do sistema solar primitivo, localizados além da órbita de Netuno.
Desde 1992, mais de 3.000 KBOs foram catalogados, e os cientistas estimam que existam centenas de milhares ainda não descobertos, com diâmetros superiores a 10 milhas. Plutão, o planeta anão, é o maior KBO conhecido. A descoberta desse sistema triplo pode nos ajudar a entender melhor esses objetos e a história do nosso Sistema Solar.
E por falar em descobertas, sabia que enterros revelam semelhanças entre neandertais e Homo sapiens? É fascinante como a ciência nos proporciona novas perspectivas sobre o universo e até sobre a nossa própria história.
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Detalhes do Sistema Altjira
O sistema Altjira fica a cerca de 5,9 bilhões de quilômetros do Sol, quase 44 vezes a distância entre a Terra e o Sol. Essa distância explica por que os corpos celestes dessa região são tão gelados. Durante as observações, o telescópio Hubble detectou dois objetos orbitando juntos. No entanto, os cientistas suspeitam que um deles seja, na verdade, dois corpos muito próximos, formando um sistema estável de três corpos.
Por serem pequenos e estarem a uma distância enorme, esses objetos são difíceis de observar, principalmente quando dois deles estão muito próximos. Os pesquisadores analisaram 17 anos de dados do Telescópio Hubble e concluíram que o movimento dos objetos só faz sentido se forem três corpos orbitando juntos. Essa descoberta pode ser um divisor de águas para a astronomia!
Existe também a possibilidade de que o sistema seja formado por um objeto comum e um objeto binário de contato, onde dois corpos separados se aproximam tanto que começam a se tocar. Segundo Maia Nelsen, autora principal do estudo, a separação entre os membros internos do sistema é muito pequena para ser resolvida diretamente pelas câmeras do Hubble. Por isso, a equipe utilizou métodos indiretos para confirmar que se tratava de um sistema triplo.
O que são os Objetos do Cinturão de Kuiper?
O Cinturão de Kuiper é uma região do Sistema Solar externo, além da órbita de Netuno. Ele se assemelha ao Cinturão de Asteroides, entre Marte e Júpiter, mas é composto principalmente por objetos gelados. Os cientistas acreditam que os objetos do Cinturão de Kuiper são remanescentes da formação do Sistema Solar, que não se uniram devido à influência gravitacional de Netuno.
Essa região tem a forma de um donut e contém milhões de pequenos objetos gelados, como rocha e água congelada. É importante não confundir o Cinturão de Kuiper com a Nuvem de Oort, uma região ainda mais distante que também contém corpos gelados. A descoberta de sistemas como o Altjira nos ajuda a entender melhor a composição e a dinâmica dessas regiões.
Por enquanto, não há missões planejadas para enviar sondas ao sistema Altjira. No entanto, Nelsen explica que o sistema está entrando em um período de eclipses, o que permitirá que telescópios coletem dados importantes pelos próximos dez anos. Essas observações podem revelar mais detalhes sobre as características dos objetos e confirmar se realmente se trata de um sistema triplo.
Para a equipe do estudo, essa descoberta pode ajudar outros cientistas a entender melhor a formação dos objetos no Cinturão de Kuiper e os mistérios da história do Sistema Solar. Se confirmada, será apenas o segundo sistema de três corpos já observado na região, mas já foram confirmados cerca de 40 sistemas binários por lá. Quem sabe quais outras surpresas o Cinturão de Kuiper nos reserva?
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.
Via TecMundo
