A NASA anunciou que a missão Artemis II, que levará astronautas à Lua, foi adiada para abril de 2026. O motivo? Problemas de escudo térmico da missão, especificamente relacionados ao escudo do veículo Orion. O administrador da NASA, Bill Nelson, confirmou a nova data em uma coletiva de imprensa, destacando que a segurança da tripulação é a prioridade máxima.
Problemas de Escudo Térmico da Missão Lua Artemis II da NASA
O escudo térmico do Orion enfrenta desafios únicos durante a reentrada na atmosfera terrestre. Ao contrário de outras naves, como a Crew Dragon da SpaceX, o Orion experimenta forças significativamente maiores. Após a missão Artemis I em 2022, a NASA identificou anomalias no escudo térmico, que foram analisadas em testes subsequentes.
Em uma análise detalhada, a NASA conduziu 121 testes em oito campanhas para entender melhor os problemas de escudo térmico da missão. Os resultados mostraram que o material do escudo não permitiu a liberação adequada dos gases gerados durante a reentrada, resultando em uma pressão interna que causou a cavitação do material.
Essas falhas no escudo térmico são preocupantes, pois podem comprometer a segurança da tripulação. A NASA está ajustando o design do escudo para a Artemis II, mantendo um perfil de reentrada semelhante ao da Artemis I, mas com modificações para mitigar os problemas identificados.
Impacto e Expectativas Futuras
Apesar do atraso, a NASA reafirma que a missão Artemis II não afetará o cronograma de lançamentos tripulados. A agência ainda planeja enviar humanos à Lua pela primeira vez desde o programa Apollo. Nelson também enfatizou a importância de manter a liderança dos EUA na exploração lunar, especialmente em relação à concorrência com a China.
O Artemis III, que levará astronautas à superfície lunar, está previsto para ser lançado em meados de 2027, dependendo da prontidão da SpaceX com seu foguete Starship. A NASA está determinada a garantir que os Estados Unidos não percam a oportunidade de explorar o polo sul lunar, uma área de grande interesse científico e estratégico.
Enquanto isso, a NASA continua a trabalhar em melhorias para os sistemas de suporte à vida do Orion, garantindo que, mesmo com os problemas de escudo térmico, a temperatura interna da nave permaneça confortável para a tripulação.
Os desafios enfrentados pela NASA com o escudo térmico da missão Artemis II são um lembrete da complexidade da exploração espacial. A agência está comprometida em resolver esses problemas antes de enviar astronautas novamente à Lua.
Via Wccftech
