Após o Natal, a OpenAI publicou um artigo detalhando planos para reorganizar seu braço com fins lucrativos em uma Public Benefit Corporation (PBC). Especialistas em direito corporativo têm analisado o que essa mudança pode significar para a missão da empresa de criar uma Inteligência Artificial Geral (AGI) segura. Entenda o que é uma Public Benefit Corporation e por que a OpenAI está buscando essa estrutura da OpenAI.
O que é uma Public Benefit Corporation?
Segundo Jens Dammann, professor de direito corporativo na Universidade do Texas, as Public Benefit Corporations são adições recentes ao mundo dos negócios. A história das PBCs está ligada a um programa de certificação da B Lab, uma organização sem fins lucrativos. Empresas que passam por uma avaliação e pagam uma taxa anual à B Lab podem usar o selo B Corp, mas esse status não tem peso de lei.
A B Lab sentiu que o programa de certificação “não era suficiente”, explica Michael Dorff, diretor executivo do Lowell Milken Institute for Business Law and Policy na UCLA. Eles queriam algo mais permanente e enraizado na lei. A organização começou a trabalhar com especialistas para criar um estatuto modelo para as benefit corporations. Em 2010, Maryland foi o primeiro estado a reconhecer as benefit corporations como entidades legais. Em 2013, Delaware também adotou a lei, chamando-as de Public Benefit Corporation.
Delaware é um estado crucial para o direito corporativo nos EUA, graças ao seu Tribunal de Chancelaria e à sua jurisprudência favorável aos negócios. Em 2022, 68,2% das empresas da Fortune 500 estavam incorporadas em Delaware, incluindo gigantes da tecnologia, mesmo operando em outros lugares. A OpenAI planeja reincorporar seu braço com fins lucrativos como uma PBC em Delaware.
A ideia básica das Public Benefit Corporations é que elas equilibram a maximização do lucro com um benefício público declarado em seu estatuto e as preocupações das pessoas impactadas por suas ações.
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“É uma mudança de paradigma”, diz Dammann, mas não confunda uma PBC com uma organização sem fins lucrativos. A principal característica de uma organização sem fins lucrativos é a restrição de não distribuição de lucros aos acionistas. Já uma Public Benefit Corporation, apesar de visar um benefício público, continua sendo uma corporação com fins lucrativos.
Por que a OpenAI está buscando uma estrutura de Public Benefit Corporation?
A principal razão é que uma estrutura de PBC permitiria à OpenAI não ter essa restrição de não distribuição. Além disso, alguns funcionários acreditam que essa estrutura poderia proteger a empresa de uma aquisição hostil se ela se tornasse pública.
Segundo o Financial Times, uma fonte interna disse que a estrutura de PBC daria à OpenAI um “porto seguro” caso uma empresa rival tentasse comprá-la. Isso daria mais flexibilidade para rejeitar ofertas. Essa proteção se refere à doutrina Revlon, que surgiu de um caso de 1986 envolvendo a Revlon Inc. e a extinta rede de supermercados Pantry Pride.
A doutrina Revlon determina que, se uma empresa de capital aberto incorporada em Delaware sofrer uma tentativa de aquisição, ela deve vender para o maior lance em certas condições. Isso ocorre porque o objetivo principal de uma empresa com fins lucrativos é gerar lucros, forçando o conselho a escolher a opção que traga mais dinheiro aos acionistas.
Acredita-se que a doutrina Revlon não se aplica às Public Benefit Corporations. Teoricamente, os conselhos das PBCs podem rejeitar uma oferta de aquisição se acreditarem que o comprador não manterá os valores sociais da empresa. No entanto, como nada disso foi testado legalmente, essa defesa é puramente hipotética.
Além disso, não está claro se reorganizar como uma PBC daria à OpenAI mais proteção contra uma aquisição hostil do que ela já tem como organização sem fins lucrativos. Segundo Dorff, a organização sem fins lucrativos não seria obrigada a vender, mesmo em um momento Revlon.
“Precisamos levantar mais capital”
A OpenAI declarou publicamente que precisa de mais investimentos e que sua estrutura atual está dificultando isso. A empresa escreveu em dezembro que precisa levantar mais capital do que imaginava, mesmo após garantir US$ 6 bilhões em novos investimentos. Os investidores querem apoiar a OpenAI, mas precisam de ações convencionais e menos “estruturas personalizadas”.
Para entender o que a empresa quer dizer com “estruturas personalizadas”, é preciso conhecer um pouco da história da OpenAI. Em 2019, quando a OpenAI criou seu braço com fins lucrativos, ela o organizou usando uma estrutura única de “lucro limitado”. A empresa limitaria o retorno dos investidores a 100 vezes o valor investido, com o excedente indo para a organização sem fins lucrativos. A OpenAI esperava que esse múltiplo fosse menor em rodadas futuras.
É justo questionar as alegações da empresa. Segundo Dorff, um retorno de 100 vezes é excepcional, e a ideia de que não se consegue investimento por causa de um limite de 100 vezes parece exagerada. Antes de anunciar o plano de reorganização, a OpenAI já estava se tornando mais atraente para os investidores. Em 2023, o The Economist noticiou que a empresa mudou seu limite para aumentar (e não diminuir, como havia dito) em 20% ao ano a partir de 2025. A OpenAI não espera ter lucro até 2029 e acumulou cerca de US$ 5 bilhões em perdas no ano passado.
Em 2019, a OpenAI afirmou que queria aumentar sua capacidade de levantar capital sem comprometer sua missão, e que nenhuma estrutura preexistente oferecia o equilíbrio certo. Naquela época, a legislação de PBC de Delaware já existia há quase seis anos. Agora, a empresa argumenta que uma estrutura de PBC permitiria levantar o capital necessário com termos convencionais.
Para defender a OpenAI, sua estrutura atual é complexa. Como mostra o organograma da empresa, existem duas outras entidades sob o guarda-chuva da OpenAI, incluindo uma holding que é intermediária entre a organização sem fins lucrativos e a com fins lucrativos. A holding foi criada para blindar a empresa de questões como a necessidade de IA na experiência do cliente. O Author’s Guild descreveu a OpenAI como “um emaranhado de entidades interligadas que geralmente escondem do público as relações precisas entre elas e a função de cada entidade dentro da estrutura corporativa maior”.
A OpenAI não respondeu aos pedidos de comentários.
“Uma organização sem fins lucrativos mais forte, apoiada pelo sucesso da empresa com fins lucrativos”
O braço sem fins lucrativos da OpenAI tem duas funções principais: controlar os negócios do lado com fins lucrativos e servir como um “veículo” para desenvolver uma “AGI segura e amplamente benéfica”.
A empresa afirma que sua estrutura atual não permite que sua organização sem fins lucrativos faça mais do que controlar o lado com fins lucrativos. Se fosse liberada dessa responsabilidade, a OpenAI sugere que sua organização sem fins lucrativos poderia concentrar seus recursos em iniciativas de caridade, tornando-se “uma das organizações sem fins lucrativos mais bem financiadas da história”.
Para resolver essa situação, o conselho da OpenAI diz que a organização sem fins lucrativos deveria abrir mão do controle absoluto sobre a empresa com fins lucrativos e aceitar o grau de controle que vem com a quantidade de ações que recebe por meio do processo de reorganização. A OpenAI diz que o interesse significativo da organização sem fins lucrativos na empresa com fins lucrativos existente tomaria a forma de ações na PBC a uma avaliação justa determinada por consultores financeiros independentes.
Dorff argumenta que quem controla a OpenAI é fundamental para que a empresa mantenha sua missão. A mudança para reorganizar a empresa com fins lucrativos como uma PBC não é controversa. O que é controverso é o que eles estão tentando fazer para mudar a natureza do interesse de propriedade da organização sem fins lucrativos na empresa com fins lucrativos.
Simplificando, o conselho de administração da OpenAI quer que a organização sem fins lucrativos da empresa se desfaça de dois de seus ativos mais importantes: o controle da empresa com fins lucrativos e seus direitos aos lucros da AGI. Segundo Dorff, os ativos da organização sem fins lucrativos devem permanecer dedicados ao propósito da organização sem fins lucrativos. Existem regras que permitem que as organizações sem fins lucrativos modifiquem seu propósito se o original se tornar obsoleto, mas elas não se aplicam à OpenAI, já que ainda não vivemos em um mundo com AGI segura (ou qualquer AGI).
Qual é o valor da inteligência artificial geral? Não é um ativo tradicional como imóveis. A AGI, conforme definida pela OpenAI, ainda não existe e pode nunca existir. Dorff imagina que valha todo o trabalho da economia, pois poderia substituir o trabalho humano. Seja qual for o valor final da tecnologia, Dorff não tem certeza se algum número permitiria que a organização sem fins lucrativos fizesse o que deveria fazer sem controle.
Não importa como a OpenAI apresente, qualquer versão desse plano resultaria em uma grande perda de controle para a entidade sem fins lucrativos atual e seu conselho.
Mais uma coisa
Os especialistas concordam que as leis que regem as PBCs não são muito eficazes para garantir que as empresas cumpram seu propósito social. As restrições legais não são muito rigorosas, e o problema com um benefício público muito amplo é que ele não é tão restritivo. Se você se dedica a uma versão muito ampla do bem público, sempre pode defender todas as decisões.
O objetivo duplo de lucro e propósito público não diz como uma empresa vai gerenciar esses objetivos. Jill Fisch, professora de direito empresarial na Universidade da Pensilvânia, questiona o quanto de sacrifício de lucros é esperado em prol do propósito público.
Segundo Dorff, os acordos privados são muito importantes na governança das PBCs. Os documentos da empresa, como o certificado de incorporação, os acordos de acionistas e os estatutos, podem fornecer mecanismos robustos (ou poucos) para garantir que ela cumpra seu propósito social. No entanto, a postagem do blog da OpenAI não mencionou nada sobre isso.
Quando a OpenAI anunciou seu plano de “lucro limitado”, ela compartilhou uma cláusula que estava no início de todos os seus contratos de funcionários e investidores. Essa cláusula deixava claro que a OpenAI não tinha obrigação de gerar lucro. Atualmente, há muito que não sabemos sobre seu plano de reestruturação. Se a empresa ainda leva a sério sua missão de “garantir que a inteligência artificial geral beneficie toda a humanidade”, ela deve ser mais transparente com o público.
O que acontece agora?
A recente oferta de US$ 97,4 bilhões de Elon Musk para comprar os ativos da organização sem fins lucrativos complica o plano da OpenAI. A organização não é obrigada a vender seus ativos para Musk, pois simplesmente não está à venda. No entanto, como parte do plano de reorganização da OpenAI, a empresa com fins lucrativos precisará compensar a organização sem fins lucrativos por sua independência. A oferta de Musk pode ser uma tentativa de inflacionar o preço dessa transação para um valor maior do que Sam Altman e o restante do conselho de administração da OpenAI tinham em mente.
Musk e Altman têm um relacionamento conflituoso desde que o primeiro deixou a OpenAI, e ter um inimigo que não apenas tem mais dinheiro do que qualquer outro ser humano no planeta, mas também um controle amplo e praticamente irrestrito dos dados do poder executivo dos Estados Unidos, pode frustrar os planos. Além disso, é importante notar que a OpenAI tem apenas dois anos para liberar sua empresa com fins lucrativos do controle da organização sem fins lucrativos, ou os US$ 6,6 bilhões que levantou em novos financiamentos se tornarão dívida.
Primeira: Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.
Segunda: Via Engadget
