Já imaginou saborear seus pratos favoritos em jogos de realidade virtual? Um sensor de gosto para VR está transformando essa experiência em realidade. Pesquisadores da Ohio State University criaram o e-Taste, um sistema que replica o sabor de alimentos e bebidas, transmitindo-o diretamente para a língua de outra pessoa, mesmo à distância. Prepare-se para um novo nível de imersão no mundo dos games e muito mais!
Como Funciona o Sensor de Gosto para VR
O e-Taste é composto por duas partes principais: um “provador” e um “receptor”. O sensor possui um patch especial que detecta as moléculas responsáveis pelos cinco sabores básicos: amargo, salgado, azedo, doce e umami. Durante a pesquisa, a equipe se concentrou na detecção de glicose e glutamato no patch do sensor.
Nos testes, uma pessoa na Califórnia saboreando uma limonada mergulhou o patch do provador na bebida. O sensor detectou a concentração de substâncias químicas na limonada e transmitiu os dados eletroquímicos para o kit receptor, localizado em um laboratório em Ohio.
O receptor possui um patch que se encaixa na língua e uma bomba conectada a um canal de soluções líquidas. Estimulado eletricamente, o líquido passa por um sistema em gel e chega à língua, proporcionando uma sensação realista de degustação.
A intensidade e o sabor específico podem ser ajustados controlando o volume de líquido liberado pela bomba. Em testes com humanos, os participantes identificaram diferentes níveis de acidez com 70% de precisão. Esse tipo de tecnologia pode ser muito útil para pessoas com perda de paladar, algo que pode ser causado pela COVID-19, por exemplo.
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Aplicações Além dos Games
Segundo a equipe, além de aprimorar a experiência em jogos, o estudo pode promover acessibilidade e inclusão em espaços virtuais para pessoas com deficiências, como aquelas com lesões cerebrais traumáticas ou Long Covid, que trouxeram a perda do paladar para o centro das atenções.
O sistema também pode ser útil na identificação e degustação de alimentos em condições adversas, compras online, educação à distância, monitoramento da qualidade de alimentos por robôs e análise remota da percepção do paladar por médicos. Imagine, por exemplo, você poder provar um prato antes mesmo de comprá-lo!
O e-Taste foi testado em duas configurações de rede. A de curto alcance cobriu uma distância de 200 metros, enquanto a de longo alcance utilizou uma conexão à internet, sem limite de distância.
O Futuro da Realidade Virtual com Paladar
“Este conceito já existe e é um ótimo primeiro passo para fazer parte do metaverso“, afirma Jinghua Li, coautor do estudo e membro do corpo docente da instituição. A ideia é que, no futuro, as experiências virtuais se tornem cada vez mais imersivas e completas.
Essa não é a primeira tentativa de adicionar o sentido do olfato ou paladar à realidade virtual. Há dois anos, a OVR revelou o kit ION 3, um acessório para XR que produz centenas de aromas usando cartuchos. Além disso, pesquisadores da City University de Hong Kong e da Beihang University, na China, desenvolveram um sensor vestível que usa geradores de odor miniaturizados com cera perfumada.
O kit de VR consegue reconhecer imagens e produzir o cheiro correspondente em cerca de dois segundos. No entanto, a percepção do paladar depende também do olfato. Para quem gosta de tecnologia e também de leitura, vale a pena conferir a análise das anotações no Kindle Scribe e suas limitações.
O e-Taste demonstra que é possível simular o paladar de forma remota e realista. Além da limonada, a equipe testou produtos químicos que representam o sabor de bolo, ovo frito, café e sopa de peixe, usando um sistema chamado “copo digital”.
A latência medida foi de 0,3 segundo no formato de curto alcance e 1,4 segundo no de longo alcance. O tempo de resposta do sensor foi de aproximadamente dez segundos. Usuários do Instagram estão buscando outras plataformas para discutir conteúdos preocupantes.
Em Busca de um Metaverso Realista
“A interface gustativa abrirá caminho para uma nova era de sistemas AR/VR com componentes químicos, permitindo que os usuários não apenas visualizem e ouçam ambientes virtuais, mas também os degustem”, diz o artigo científico. Imagine poder saborear um vinho em uma degustação virtual!
A equipe está trabalhando na miniaturização do kit e-Taste e experimentando uma solução não gelatinosa para fornecer os produtos químicos do sabor. Uma das ideias é usar embalagens separadas de água e fluido de sabor, variando a concentração conforme necessário. Essa tecnologia pode mudar a forma como interagimos com o mundo virtual, assim como a substituição do homem pela inteligência artificial na indústria.
A água também resolve o problema dos resíduos químicos no canal conectado à língua. Após cada sessão, um fluxo de água limparia o tubo internamente, reduzindo o risco de contaminação do sabor para sessões futuras. Já pensou em ter isso em casa para experimentar novos sabores e alimentos diferentes?
Os aprendizados do sistema e-Taste podem ser usados para desenvolver sistemas de jogos VR que proporcionem uma sensação imersiva, combinando o gosto e o cheiro reais do que está sendo visto no mundo virtual. No fim das contas, uma experiência completa para os sentidos.
O que temos agora é um sistema experimentalmente validado que permite integrar o paladar às experiências virtuais. O próximo passo é miniaturizar todo o sistema e padronizar os dados eletroquímicos que representam vários alimentos e bebidas.
Além do mundo da VR, a Asus lançou recentemente um mouse com um compartimento para óleos aromáticos, que difunde aromas agradáveis no ambiente de trabalho, adicionando um toque de tranquilidade. Para quem gosta de tecnologia e praticidade, vale a pena conferir desconto de até R$ 500 para clientes com nome Fernanda ou Oscar.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificiado, mas escrito e revisado por um humano.
Via Digital Trends
