A Blue Origin realizou com sucesso o 29º voo do New Shepard e a 14ª missão de carga útil a partir da Base de Lançamento Um, no oeste do Texas, na última terça-feira. Diferentemente dos voos recentes com passageiros pagantes, esta missão transportou cargas úteis científicas.
Voo da Blue Origin simula gravidade lunar em teste inovador
O destaque da Missão NS-29 foi a simulação da gravidade lunar, aparentemente uma novidade em voos suborbitais. Para isso, 29 das 30 cargas úteis a bordo foram projetadas para testar tecnologias relacionadas à Lua.
A simulação foi alcançada através dos propulsores de controle de reação da cápsula. Eles giraram o módulo da tripulação até 11 vezes por minuto, simulando um sexto da gravidade da Terra por cerca de dois minutos.
Danielle McCulloch, executiva do programa Flight Opportunities da NASA, destacou a importância da participação de empresas comerciais na preparação para missões lunares. Quanto mais similar o ambiente de teste for ao ambiente operacional da missão, melhores serão os resultados. O objetivo é garantir que as tecnologias estejam prontas para a exploração lunar.
Testes com foco na Lua
Entre as cargas úteis estava o LUCI (Lunar-g Combustion Investigation), que visa a uma melhor compreensão da inflamabilidade dos materiais na Lua, em comparação com a Terra. A NASA enfatizou que este é um componente importante da segurança dos astronautas em habitats lunares, e pode influenciar o design de futuros dispositivos de combustão no satélite.
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Outras cargas úteis a bordo da missão NS-29 incluíram pesquisas destinadas a reduzir o impacto da poeira lunar e estudos sobre construção e escavação na superfície lunar. Instrumentos projetados para detectar água subsuperficial na Lua também foram testados durante o voo. A busca por moléculas de água é crucial para as próximas missões Artemis.
Phil Joyce, da Blue Origin, ressaltou a capacidade única do New Shepard de fornecer um ambiente de gravidade lunar. Este recurso permite que os pesquisadores testem tecnologias lunares a um custo menor, com iterações rápidas e testes repetidos em um prazo significativamente comprimido.
No voo de terça-feira, a cápsula da tripulação do New Shepard atingiu uma altitude de quase 342.000 pés (aproximadamente 104 km) antes de retornar à Terra em um pouso assistido por paraquedas, pouco mais de 10 minutos após o lançamento. A empresa segue avançando em seus testes, como visto no recente recap do New Glenn, outro projeto ambicioso da Blue Origin. Com o avanço dos testes, a empresa se aproxima cada vez mais do seu objetivo de lançar o foguete New Glenn pela primeira vez.
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Via Digital Trends
