A NASA anunciou que o telescópio James Webb conseguiu capturar imagens de discos formadores de planetas ao redor de estrelas antigas, desafiando modelos teóricos sobre como os planetas em formação se desenvolvem. Essas imagens corroboram descobertas anteriores do telescópio Hubble, que não puderam ser confirmadas até agora.
As novas imagens detalhadas foram obtidas na Nuvem de Magalhães Menor, uma galáxia anã vizinha da Via Láctea. O telescópio Webb focou em um aglomerado chamado NGC 346, que, segundo a NASA, representa condições semelhantes às do universo primitivo, mas carece de elementos mais pesados, geralmente associados à formação planetária.
Os dados obtidos pelo Webb indicam que os discos protoplanetários ainda estão presentes ao redor dessas estrelas, contrariando a expectativa de que eles teriam desaparecido em poucos milhões de anos. Essa descoberta sugere que esses discos têm um tempo de vida muito mais longo do que se pensava anteriormente.
Novas Teorias sobre a Formação de Planetas
Observações do Hubble, realizadas na década de 2000, mostraram que muitas estrelas com idades entre 20 e 30 milhões de anos ainda possuíam discos formadores de planetas. Essa ideia era controversa, mas as novas evidências do Webb ajudam a esclarecer a situação. Os pesquisadores agora acreditam que esses discos têm mais tempo para acumular poeira e gás, que são essenciais para a formação de novos planetas.
Quanto à persistência desses discos, a NASA apresenta duas teorias. A primeira sugere que a pressão de radiação das estrelas em NGC 346 leva mais tempo para dissipar os discos formadores de planetas. A segunda teoria propõe que a maior nuvem de gás necessária para formar uma estrela semelhante ao Sol, em um ambiente com menos elementos pesados, resulta em discos maiores que demoram mais para desaparecer.
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Independentemente de qual teoria se prove correta, as novas imagens do Webb são uma evidência clara de que ainda não compreendemos completamente como os planetas em formação se desenvolvem. Essa pesquisa continua a abrir novas possibilidades para entender a evolução do universo.
Além disso, a descoberta de discos protoplanetários em ambientes como a Nuvem de Magalhães Menor pode ter implicações significativas para a nossa compreensão da formação de sistemas planetários em outras galáxias.
Para mais informações sobre descobertas astronômicas, você pode conferir o artigo sobre como o telescópio James Webb revelou asteroides próximos à Terra.
Essas novas descobertas não apenas desafiam teorias existentes, mas também nos incentivam a continuar explorando o cosmos em busca de respostas sobre a origem dos planetas em formação e a evolução do universo.
Via Engadget