Werstern Digital compra Sandisk por 19 bilhões de dólares

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Nesta quarta-feira (21), a Western Digital anunciou a aquisição da SanDisk por US$ 19 bilhões. A empresa que foca em HDs, está de olho no mercado de SSDs dominado pela SanDisk. Isso justifica o valor pago.

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Se o objetivo é mesmo o de explorar o segmento de SSDs, cartões SD e outros produtos baseados em memória Flash, a escolha da SanDisk foi acertada. Segundo um relatório da TrendFocus, a companhia fechou o último trimestre de 2014 detendo 20,3% do mercado global de SSDs, perdendo só para a Samsung, que ficou com 33,3%.

Não é que o segmento de HDs esteja sob forte ameaça. Discos rígidos ainda oferecem excelente relação custo-benefício no preço por gigabyte. Além disso, tanto a Western Digital quanto a rival Seagate estão conseguindo atender à crescente demanda por armazenamento com unidades que possuem 6, 8, 10 e, logo, mais terabytes de capacidade.

Em contrapartida, há cada vez mais procura por armazenamento em memória Flash. O custo por gigabyte dos SSDs ainda não é tão atraente na comparação com os HDs, mas tem diminuído. Por conta disso, o uso dessas unidades em laptops, servidores e mesmo desktops só aumenta — boot mais rápido, melhor desempenho e consumo reduzido de energia são apelos muito sedutores.

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Diante desse cenário, a aquisição da SanDisk deve proteger a Western Digital do possível encolhimento do mercado de HDs. Não que a companhia já não tenha tido experiência com SSD. Mas adquirir uma empresa já consolidada nesse ramo é um caminho mais lógico: a Western Digital provavelmente levaria anos para chegar ao patamar da SanDisk e outros grandes nomes do setor, tanto em termos de tecnologia quanto de percepção de valor de marca.

Sob esse ponto de vista, a impressão que se tem é que a Western Digital está fazendo um excelente negócio. Talvez esteja fazendo mesmo, mas ela não é a única: acredite, a fusão também pode “salvar” a SanDisk de um futuro complicado — e de um presente também.

Apesar de ser uma das maiores referências do setor de memórias Flash e de apresentar boa participação do mercado, a SanDisk tem enfrentado problemas que afetam o seu desempenho, como atrasos na validação de produtos e, principalmente, vendas abaixo do esperado para o segmento corporativo. A tradição que a Western Digital tem em aplicações empresariais pode ajudar a SanDisk a lidar com essa situação, embora pouca coisa possa ser feita no curto prazo.

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Há mais uma provável vantagem: a fusão tornará o grupo muito mais forte no licenciamento de tecnologias — juntas, ambas as companhias acumulam cerca de 15 mil patentes entre já registradas e pendentes.

O negócio já foi aprovado pelos conselhos administrativos das duas empresas. O pagamento será feito por meio de dinheiro e ações. Mas, como sempre, a aquisição só poderá ser concluída após autorização de órgãos reguladores de mercado. Isso só deve acontecer no segundo semestre de 2016.

André atua como jornalista de tecnologia desde 2009 quando fundou o Tekimobile. Também trabalhou na implantação do portal Tudocelular.com no Brasil e já escreveu para outros portais como AndroidPIT e Techtudo. É formado em eletrônica e automação, trabalhando com tecnologia há 26 anos.