O Asteroide Apophis, com aproximadamente 375 metros de diâmetro, está programado para passar a menos de 32 mil quilômetros da Terra em 13 de abril de 2029. Cientistas da Agência Espacial Europeia (ESA) alertam que a gravidade terrestre pode causar tremores e deslizamentos no asteroide durante sua passagem. Este evento é significativo, pois a órbita do Apophis deve ser alterada após a aproximação.
De acordo com a ESA, as forças de maré irão comprimir e distorcer o asteroide, puxando seu lado mais próximo da Terra com mais força do que o lado mais distante. Isso pode resultar em mudanças na superfície do Apophis, incluindo a possibilidade de terremotos e deslizamentos de terra. Além disso, a passagem do asteroide irá estender sua órbita ao redor do Sol.
Mudanças na Classificação do Asteroide
Atualmente, o Apophis pertence à família de asteroides Atens, que cruzam a órbita da Terra. Após sua passagem em 2029, sua órbita será ampliada, transferindo-o para o grupo Apollo, que possui órbitas mais largas que a da Terra. O asteroide foi descoberto em 2004 e, inicialmente, havia uma chance de colisão com a Terra em 2029, 2036 ou 2068, o que poderia ter consequências devastadoras.
O nome Apophis foi escolhido em homenagem ao deus egípcio do caos e da destruição. No entanto, estudos mais recentes descartaram a hipótese de colisão nos próximos 100 anos, com base nas alterações observadas em sua órbita.
Visibilidade e Oportunidades Científicas
Em 2029, o Apophis estará mais próximo da Terra do que os satélites de telecomunicações em órbita geoestacionária. Essa será a passagem mais próxima de um asteroide desse tamanho que a humanidade já previu. O evento será visível a olho nu em partes da Europa, África e Ásia, oferecendo uma oportunidade única para a comunidade científica.
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Agências espaciais e institutos científicos planejam utilizar essa passagem para explorar o asteroide com telescópios e espaçonaves. A ESA está desenvolvendo a Missão Rápida Apophis para Segurança Espacial (Ramses), que visa estudar o asteroide de perto. Essa missão reutilizará tecnologia e expertise de missões anteriores, como a Hera.
Colaboração Internacional
A NASA também está se preparando para a aproximação do Apophis. A missão OSIRIS-APEX, que originalmente tinha como alvo o asteroide Bennu, será redirecionada para Apophis. O objetivo é coletar amostras de rochas e poeira após a passagem do asteroide, permitindo que cientistas analisem o material.
Essa colaboração entre agências espaciais representa um avanço significativo na pesquisa de asteroides e na preparação para possíveis ameaças futuras. A combinação de observações da ESA e da NASA permitirá um estudo detalhado das mudanças no Apophis após sua passagem próxima à Terra.
O Asteroide Apophis é um exemplo claro de como a ciência espacial pode nos ajudar a entender melhor o nosso sistema solar e a nos prepararmos para eventos que podem impactar a Terra. Fique atento para mais atualizações sobre essa e outras missões espaciais.
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Via Correio do Povo
