Fabricante de iates de luxo é alvo de caso de espionagem na Itália

A Ferretti SpA, fabricante italiana de iates de luxo, está no centro de um caso de espionagem que envolve até investigações criminais. Em abril de 2024, o CEO Xu Xinyu percebeu atividades suspeitas ao redor dos escritórios da empresa em Milão. A situação escalou rapidamente, levando à descoberta de dispositivos de escuta escondidos nas instalações da empresa.

Xu, que também fazia parte do conselho do conglomerado chinês Weichai Group, contratou uma empresa de contraespionagem. A primeira varredura revelou um dispositivo de escuta na sua mesa e outros escondidos em tomadas elétricas nos escritórios do secretário do conselho e do tradutor sino-italiano. A Ferretti confirmou a descoberta em comunicado à Bloomberg News.

Nos meses que antecederam a descoberta, as relações entre os executivos da Ferretti e seu maior acionista se deterioraram devido a um programa de recompra de ações. O plano chegou a atrair a atenção do governo italiano, que tem um poder de veto especial sobre negócios envolvendo empresas consideradas estratégicas.

Quando a espionagem foi descoberta, alguns diretores da Ferretti suspeitaram que alguém de dentro da própria empresa poderia estar envolvido.

As Investigações do Caso de Espionagem

O caso de espionagem gerou dois processos criminais distintos, atualmente sob análise do Ministério Público de Milão. Em maio de 2024, Xu, o secretário do conselho e o tradutor apresentaram uma denúncia contra “pessoas desconhecidas”, alegando acesso não autorizado a sistema informático e violação ilegal da vida privada. Esses crimes podem resultar em penalidades civis e criminais, incluindo prisão. Em janeiro de 2025, a própria Ferretti apresentou seu processo ao Ministério Público, conforme comunicado da empresa.

As investigações ainda estão em fase inicial e não há garantia de que acusações formais serão feitas. Na Itália, empresas listadas em bolsa normalmente são obrigadas a notificar o mercado sobre violações de segurança e investigações criminais.

A Ferretti confirmou que apresentou as denúncias ao Ministério Público, afirmando que foi lesada pela instalação ilegal de dispositivos de vigilância em seus escritórios. A empresa negou tensões entre a gestão e seu acionista chinês, ressaltando uma colaboração de mais de 10 anos.

O “Poder Dourado” e as Disputas Internas

A Weichai detém atualmente 37,5% da Ferretti. Um possível desentendimento entre o CEO da Ferretti, Alberto Galassi, e alguns membros do conselho começou em fevereiro de 2024, durante a votação de um plano de recompra de ações que permitiria à empresa readquirir até 10% de suas próprias ações.

O conselho, composto por nove diretores (seis chineses e três italianos), aprovou o plano, apesar da oposição inicial dos diretores chineses, que temiam que isso despertasse a atenção do governo italiano.

Uma lei de 2012 concede ao governo italiano o “poder dourado” sobre empresas consideradas de importância estratégica, permitindo que as autoridades intervenham em fusões, aquisições e outras transações. A legislação foi expandida para incluir setores como agricultura e mídia.

O governo italiano tem intensificado o escrutínio sobre investimentos chineses, usando o poder dourado para intervir em vários negócios. A fabricante de pneus Pirelli SpA, cujo maior acionista é o grupo industrial chinês Sinochem, também enfrentou uma disputa sobre transferência de tecnologia, resultando em alterações na governança da empresa para limitar o controle da Sinochem.

Segundo Luca Picotti, advogado especializado em regras de investimentos estrangeiros, a aplicação da lei do poder dourado pode servir como ferramenta de protecionismo econômico e já causou atritos em empresas italianas com conselhos não europeus. Para saber mais sobre o mundo empresarial, confira esta notícia sobre a Startup Mannah tokeniza R$ 1,4 bilhão em ativos e mira expansão internacional.

Tensões e Mudanças na Gestão da Ferretti

Além dos iates de luxo, a Ferretti também fabrica embarcações para forças policiais e guardas costeiras. Esse segmento, embora pequeno, é suficiente para incluir a empresa na lista de negócios estratégicos do governo italiano.

Segundo fontes próximas ao caso, Galassi notificou formalmente as autoridades italianas sobre o plano de recompra no início de março, antes do esperado pelos diretores chineses, que interpretaram a medida como uma tentativa de se aproximar do governo italiano e marginalizá-los.

A Ferretti negou que Galassi tenha agido contra os desejos do conselho e afirmou que a notificação do poder dourado foi feita com a aprovação formal do Conselho de Administração. No domingo de Páscoa, 31 de março de 2024, o conselho cancelou o plano de recompra e retirou a notificação feita ao governo.

Em meados de abril, a empresa de segurança privada entregou seu relatório completo sobre o incidente, e em 13 de maio, Xu e seus colegas apresentaram uma denúncia formal ao Ministério Público.

No dia 31 de maio, Xu informou Galassi sobre a espionagem e, um mês depois, reiterou suas preocupações por e-mail, sugerindo que a violação poderia ter partido de dentro da empresa. Galassi pediu uma cópia do relatório da empresa de segurança para abrir uma investigação interna, mas Xu se recusou a fornecê-lo.

Nos meses seguintes, alguns diretores da Ferretti discutiram a possibilidade de substituir Galassi. Em agosto, o conselho foi reformulado, com Jiang Kui, da Weichai, assumindo como novo presidente da Ferretti.

Investigação Interna e Divergências Jurídicas

Em declaração à Bloomberg News, Jiang afirmou que o relacionamento entre o Grupo Ferretti, sua gestão e o Weichai sempre foi e continua sendo muito forte. A Ferretti iniciou uma investigação interna e apresentou sua própria queixa ao Ministério Público de Milão em 20 de janeiro.

Especialistas ouvidos pela Bloomberg divergem sobre se uma empresa lidando com espionagem no nível do conselho deveria ter informado o mercado sobre as queixas criminais.

Domenico Colella, advogado especializado em cibersegurança e violação de dados, acredita que a empresa agiu corretamente ao manter discrição e não divulgar as informações ao mercado, pelo menos por enquanto, já que os contornos do caso de espionagem ainda são nebulosos e a investigação está em andamento.

Outros especialistas jurídicos, como Claudia Imperatore, professora assistente na Universidade Bocconi, em Milão, afirmam que empresas listadas devem notificar o mercado sobre qualquer tipo de violação grave de dados ou queixa criminal, especialmente informações com potencial de movimentar o mercado.

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Via InfoMoney