Samsung instala primeira máquina High-NA EUV para produção de chips de 1,4 nm em março

A Samsung deu um passo significativo na corrida tecnológica ao instalar sua primeira Máquina High-NA EUV em março. Este equipamento de última geração é essencial para a produção de chips de 1.4 nanômetros, posicionando a empresa sul-coreana em uma competição direta com a TSMC. Para impulsionar ainda mais sua competitividade, a Coreia do Sul planeja eliminar tarifas sobre o maquinário importado, tornando a aquisição desses equipamentos, que custam cerca de 400 milhões de dólares cada, mais acessível.

Avanço Estratégico da Samsung na Fabricação de Chips

Adquirir e operar as máquinas High-NA EUV da ASML representa um investimento considerável para a Samsung. No entanto, é um movimento estratégico crucial para a empresa se manter na vanguarda do desenvolvimento e produção em massa de wafers com tecnologia sub-2 nanômetros. Esta é uma aposta necessária para desafiar a liderança da TSMC no mercado de semicondutores.

A iniciativa da Samsung não se limita apenas à aquisição. A companhia já instalou a máquina ASML EXE:5000 em sua fábrica de Hwaseong, Coreia do Sul, ainda em março deste ano. Essa instalação precoce demonstra a seriedade da Samsung em acelerar seus processos de fabricação e solidificar sua posição no futuro dos chips.

Para facilitar essa transição complexa e cara, o governo sul-coreano estaria considerando remover as tarifas sobre a importação desses equipamentos. Essa medida visa reduzir os custos operacionais da Samsung, permitindo-lhe investir mais em pesquisa e desenvolvimento, e assim, competir de forma mais eficaz no cenário global dos semicondutores. Empresas como a Samsung precisam de um forte apoio governamental para lidar com os altos custos envolvidos na fabricação de chips de ponta.

A tecnologia High-NA EUV (Extreme Ultraviolet Lithography com Alta Abertura Numérica) permite uma precisão sem precedentes, essencial para criar circuitos cada vez menores e mais densos. Isso se traduz em chips mais potentes e eficientes, que são a base para os próximos avanços em inteligência artificial, dispositivos móveis e computação de alto desempenho.

Novos Horizontes: 2nm, 1.4nm e a Competição no Mercado

Embora houvesse rumores anteriores sobre o cancelamento do desenvolvimento de seu processo de 1.4 nanômetros, a Samsung parece ter superado os desafios de rendimento para o nó de 2 nanômetros com arquitetura GAA (Gate-All-Around). Isso permitiu que o chipset Exynos 2600, fabricado com este processo, seja preparado para a produção em massa ainda este ano.

Após demonstrar que seu nó de próxima geração entrega desempenho similar à arquitetura de 2 nanômetros da TSMC e pode ser fabricado em volumes maiores, a Samsung poderá focar na captação de novos clientes. Esse é um passo crucial para a empresa expandir sua base de usuários e fortalecer sua divisão de fundição de semicondutores.

Reportagens do Economic News Daily indicam que a decisão do governo de isentar tarifas é fundamental para aumentar a competitividade da Samsung. Os custos unitários dessas máquinas já são altos, e a remoção de impostos aliviaria significativamente a carga financeira. Afinal, a Samsung já havia sinalizado a intenção de encomendar mais máquinas High-NA EUV da ASML para acelerar a produção de wafers de 2 nanômetros.

Apesar do foco atual na produção de 2 nanômetros, a Samsung tem planos ambiciosos para o futuro. O relatório menciona que a empresa espera iniciar a produção em massa de chips de 1.4 nanômetros em 2027. Isso concederia à Samsung uma vantagem de um ano sobre a TSMC, que também busca avançar em tecnologias de fabricação ainda mais compactas, como é o caso de empresas rivais. A concorrência nesse setor é intensa, com cada empresa buscando liderar a próxima geração de tecnologia.

A arquitetura GAA é uma evolução importante em relação aos FETs de aleta (FinFETs) tradicionais. Ela permite um controle de porta mais eficaz, reduzindo vazamentos e melhorando o desempenho, o que é vital para os nós de processo ultra-avançados. Esse tipo de inovação é o que mantém empresas como a Samsung e a TSMC na ponta da tecnologia, definindo o que será possível nos próximos anos para todo o mercado.

Essa corrida por nós de fabricação cada vez menores não apenas define o futuro da eletrônica de consumo, mas também tem implicações geopolíticas e econômicas. O primeiro-ministro de Taiwan, por exemplo, já reafirmou a posição da TSMC, uma das maiores concorrentes, enfatizando a importância estratégica da fabricação de semicondutores em seu país.

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