Elon Musk quer tirar a IA da Terra literalmente: o bilionário planeja empurrar boa parte da computação de inteligência artificial para data centers em órbita, baseados em megaconstelações de satélites movidos a energia solar, o que também aumenta — e muito — a conta para quem ainda depende do céu escuro para fazer ciência.
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Na prática, a SpaceX e a xAI caminham para virar uma única companhia focada em lançar, operar e explorar uma rede de até 1 milhão de satélites equipados com chips de IA (incluindo Nvidia) e alimentados por painéis solares. Musk afirma que, dentro de dois a três anos, gerar poder computacional para IA no espaço será mais barato que em centros de dados em solo, hoje travados por custo de energia, limitação de rede elétrica e pressão ambiental.
O que exatamente Musk quer fazer com IA no espaço?
O plano divulgado por Musk é construir centros de dados orbitais usando satélites como blocos de computação. A SpaceX pretende lançar os primeiros satélites de inteligência artificial, com chips da Nvidia, em 2027. Esses equipamentos seriam o passo inicial de uma constelação que, segundo documentos enviados à FCC (agência reguladora dos EUA para comunicações), pode chegar a até 1 milhão de satélites dedicados à IA.
Cada satélite funcionaria como um nó de data center, interligado em rede, com energia solar praticamente contínua em órbita. Musk estima que a forma mais econômica de gerar poder computacional para IA ficará no espaço em um horizonte de dois a três anos, e descreve esses centros de dados espaciais como estruturas mais simples, baratas, compactas e leves que data centers tradicionais em terra.
O projeto não está só no papel: a SpaceX já pediu autorização à FCC para lançar até 1 milhão de satélites com esse objetivo. A empresa também trabalha com um volume agressivo de carga: até 1 milhão de toneladas de satélites por ano, cada tonelada oferecendo cerca de 100 kW de capacidade computacional. Isso daria, na conta de Musk, 100 GW adicionais por ano de “poder de IA” apenas em órbita, uma quantidade que, se concretizada, desloca parte importante da infraestrutura digital do planeta para fora da atmosfera.
Por que tirar a IA da Terra e levar para órbita?
Musk sustenta que a dependência crescente da IA em data centers gigantescos e sedentos por energia virou um gargalo econômico e energético. Modelos cada vez maiores exigem mais GPU, mais resfriamento, mais subestação elétrica. Em muitos países — Brasil incluído — já começa a disputa silenciosa por quem ganha prioridade na tomada: indústria, população ou fazenda de GPU.
No espaço, a conta muda. Energia solar chega sem nuvem, sem noite e sem linha de transmissão. A geração em órbita não depende de redes elétricas locais, tarifas ou regulação nacional. Musk argumenta que, somando foguetes reutilizáveis, economia de escala e energia solar constante, data centers espaciais podem se tornar mais baratos no médio prazo para operações de IA que rodam 24/7.
Os números que ele coloca na mesa são agressivos: enviar 1 milhão de toneladas por ano usando o Starship, com capacidade estimada de cerca de 200 toneladas por lançamento, para, a longo prazo, colocar milhões de toneladas de satélites de computação em órbita. Segundo Musk, a infraestrutura resultante permitiria treinar modelos e processar dados em “velocidades e escalas sem precedentes” e ainda financiaria projetos de bases autossustentáveis na Lua e civilização em Marte.
Como a fusão SpaceX + xAI entra nesse plano?
Para empacotar essa ambição, Musk está reorganizando o próprio império. Ele confirmou a fusão da SpaceX com a xAI, startup de IA que desenvolve o modelo Grok, criando uma nova companhia que, nas palavras dele, será o “motor de inovação verticalmente integrado mais ambicioso dentro e fora da Terra”.
Documentos públicos mostram que a nova empresa foi constituída em 2 de fevereiro em Nevada, com a Space Exploration Technologies Corp. como sócia-gerente da X.AI Holdings. A Bloomberg aponta que essa estrutura deve estrear em breve na bolsa via IPO, com avaliação estimada em até US$ 1,25 trilhão.
As bases financeiras já são grandes: em uma oferta secundária recente, a SpaceX foi avaliada em cerca de US$ 800 bilhões, com expectativa de lucro próximo de US$ 8 bilhões até 2025, em receitas entre US$ 15 bilhões e US$ 16 bilhões. A xAI, ainda queimando caixa para correr atrás de OpenAI e Google, foi avaliada em algo como US$ 230 bilhões após captar US$ 20 bilhões neste ano.
Juntar foguetes, constelações de satélite (onde entra Starlink), infraestrutura de IA e até a rede social X na mesma holding deixa claro o plano: vender a investidores um pacote fechado de produção, distribuição e aplicação de IA, com direito a data center no espaço. A avaliação prevista de até US$ 1,25 trilhão no IPO reflete esse pitch de “IA além da Terra”.
Quais são os riscos: do céu lotado à segurança da IA
Enquanto Musk fala em energia barata e trilhões em valor, astrônomos olham para o mesmo plano e enxergam outra coisa: poluição de órbita em escala inédita. Um estudo liderado por Olivier Hainaut, do Observatório Europeu do Sul, simulou o impacto das constelações de satélites planejadas por várias empresas. Somadas, elas ultrapassariam 1,7 milhão de satélites.
O trabalho conclui que esse volume prejudicaria gravemente muitas observações astronômicas feitas da Terra. A comunidade científica coloca o limite em cerca de 100 mil satélites; acima disso, o céu começa a ficar riscado demais. O problema é a luz refletida: cada satélite que cruza o campo de visão de um telescópio pode deixar trilhas nas imagens, saturar sensores ou aumentar o brilho de fundo do céu, matando dados sutis.
Com “dezenas de milhares” de satélites, o estrago ainda é administrável se eles forem escuros o bastante. Mas, com “centenas de milhares” ou “um milhão”, como projeta Musk, as simulações indicam perturbações significativas, a ponto de “perder a capacidade de ver as estrelas” como hoje. Em paralelo, o próprio Musk já flertou com o discurso apocalíptico da IA: assinou carta pedindo pausa de seis meses no avanço de modelos de IA e já falou em podcast que, se a IA for controlada por certos grupos ambientalistas radicais, poderia até levar à extinção da humanidade.
Ou seja, o mesmo empresário que diz temer IA descontrolada agora corre para multiplicar em órbita o hardware que alimenta essa tecnologia, enquanto astrônomos alertam para o risco imediato de um céu lotado demais para a ciência observar o universo.
