Os Emirados Árabes Unidos conseguiram a etapa inicial de sua primeira missão para Marte, graças ao lançamento de um foguete H-IIA construído pela Mitsubishi Heavy Industries no Centro Espacial Tanegashima, no Japão, no domingo. O foguete carregava a sonda Al Amal (Hope) para os Emirados Árabes Unidos, um orbitador de Marte que deve chegar ao planeta vermelho em fevereiro de 2021 e passar um ano marciano (687 dias) em órbita ao redor de Marte, coletando dados sobre sua atmosfera.
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Esta é a primeira de três missões planejadas para Marte que estão programadas para ocorrer em julho, incluindo o lançamento de um foguete chinês que ocorrerá no final desta semana, e a missão Hope da NASA, atualmente planejada para 30 de julho.
A sonda Al Amar dos Emirados Árabes Unidos tem a missão científica específica de fazer medições da atmosfera de Marte, através de um robô meteorologista, com a intenção de ajudar os cientistas a entender melhor como Marte deixou de ser um mundo mais quente com água de superfície líquida e se tornou o planeta incrivelmente frio, rochoso e seco que nós o conhecemos hoje. Após seu lançamento bem-sucedido, os Emirados Árabes Unidos relataram comunicações terrestres bem-sucedidas com a sonda e uma boa trajetória para sua jornada que durará vários meses.
Isso marca a primeira entrada dos Emirados Árabes Unidos na exploração espacial mais profunda, e é uma conquista notável para um país que fundou sua agência espacial somente em 2014. Eles lançaram satélites duas vezes antes, mas esta é a sua primeira missão orbital extra e a sonda foi desenvolvido em apenas seis anos, por meio de parcerias com cientistas japoneses e americanos.
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Ter tantas missões para Marte quase ao mesmo tempo não é atoa: isso acontece porque estamos numa época onde as espaçonaves terão a viagem mais curta possível para um encontro com o planeta vermelho, dadas as suas órbitas relativas ao Sol – e isso só acontece uma vez a cada dois anos.
