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- Os céus do Brasil foram habitados por pterossauros há milhões de anos, com espécies que chegavam a seis metros de envergadura.
- O livro “Pterossauros do Brasil” explora as características únicas desses répteis voadores, destacando quatro espécies brasileiras.
- Essa descoberta enriquece o conhecimento sobre a pré-história brasileira e pode inspirar o interesse pela ciência e paleontologia.
- Fósseis concentram-se no Ceará e no Paraná, revelando detalhes sobre a vida desses animais pré-históricos.
Há milhões de anos, os céus do Brasil eram habitados por répteis voadores que chegavam a ter seis metros de envergadura. Esses seres, os pterossauros, sobrevoaram todo o território nacional. No entanto, devido a fatores geológicos, os fósseis encontrados se concentram principalmente no Ceará e no Paraná. Um novo livro, “Pterossauros do Brasil”, explora as características únicas desses animais pré-históricos.
O paleontólogo Luiz Eduardo Anelli, professor do Instituto de Geociências da Universidade de São Paulo (IGc-USP), destaca quatro espécies brasileiras de pterossauros, cada uma com particularidades como cristas imponentes e habilidades de pesca. Anelli ressalta a importância da pré-história para a educação, entretenimento e para estimular o interesse das crianças pela ciência.
Quem foram os Pterossauros no Brasil?
Os pterossauros eram répteis arcossauros que dominaram o mundo durante a era mesozoica, que inclui os períodos Triássico, Jurássico e Cretáceo. Além dos pterossauros, esse grupo também engloba dinossauros e crocodilomorfos.
Os primeiros pterossauros surgiram há cerca de 219 milhões de anos, no final do período Triássico, um pouco depois dos primeiros dinossauros. Curiosamente, os dinossauros mais antigos do mundo foram encontrados no Sul do Brasil, e Anelli acredita que dois fósseis descobertos no Rio Grande do Sul, os lagerpetídeos Ixalerpeton polesinensis e Venetoraptor gassenae, podem ser ancestrais dos pterossauros. Esses animais viveram há aproximadamente 225 milhões de anos.
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Onde Viveram os Pterossauros no Brasil?
Embora os pterossauros tenham voado por toda a América do Sul durante a era mesozoica, a preservação dos fósseis dependeu de condições geológicas específicas. No Brasil, o Paraná e o Ceará se destacaram como locais onde os ossos fossilizados puderam ser encontrados.
A dinâmica das rochas, rios, mares e ventos contribuiu para essa concentração. Anelli sugere que outros estados brasileiros também podem abrigar fósseis de pterossauros, mas a grandes profundidades, tornando sua descoberta mais difícil.
No Ceará, é possível encontrar milhares de fósseis do Caiuajara dobruskii, que possuía uma crista notável. Já o Anhanguera piscator era um exímio pescador que patrulhava os mares da região.
As Diferenças entre Pterossauros e Dinossauros
A distinção entre pterossauros e dinossauros reside em características anatômicas específicas, determinadas por paleontólogos. Anelli utiliza uma analogia simples: assim como diferenciamos um banquinho de uma cadeira por suas características, o mesmo se aplica a esses animais pré-históricos.
Dinossauros geralmente tinham três dedos nas mãos e quatro vértebras da coluna soldadas na região da cintura. Por outro lado, os pterossauros possuíam quatro dedos nos braços, com o quarto dedo extremamente longo para sustentar a asa. Além disso, tinham ossos ocos e uma estrutura chamada pteroide, que facilitava o voo.
Essas diferenças anatômicas indicam que pterossauros e dinossauros evoluíram por linhagens distintas, apesar de compartilharem ancestrais comuns, como evidenciado pelas penas primitivas encontradas em ambos os grupos.
Pterossauros, Aves e Morcegos: Uma História de Voo
As aves modernas são descendentes dos dinossauros que sobreviveram à extinção em massa, mas não têm relação com os pterossauros. A história do voo na natureza é fascinante:
- Pterossauros: Aprenderam a voar há cerca de 220 milhões de anos, durante o período Triássico.
- Pequenos Dinossauros: Aproximadamente 70 milhões de anos depois, alguns dinossauros também desenvolveram a capacidade de voar, dando origem às aves.
- Mamíferos: Cerca de 50 milhões de anos após as aves, os mamíferos aprenderam a voar, resultando nos morcegos.
Portanto, o voo evoluiu independentemente em três linhagens de vertebrados em diferentes momentos da história da Terra.
Extinção dos Pterossauros: Uma Combinação de Fatores
A extinção dos pterossauros, juntamente com os grandes dinossauros, é frequentemente associada ao impacto de um meteoro na região do México. No entanto, Anelli ressalta que a extinção foi resultado de uma combinação de fatores.
Pterossauros eram animais grandes, que exigiam muita comida e tinham uma reprodução lenta. As aves, por serem menores, ocuparam um nicho de pequenos voadores e eram mais inteligentes, com uma dieta mais variada e reprodução mais rápida.
O tamanho e as características biológicas dos pterossauros os tornaram mais vulneráveis às mudanças ambientais, levando à sua completa extinção.
Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.
Via Folha de S.Paulo