Dmitri Mendeleev: a história do criador da Tabela Periódica

Você já parou para pensar na importância da Tabela Periódica? Criada por Dmitri Mendeleev, essa ferramenta é essencial no mundo da química, servindo como um guia para explorar os elementos que compõem o universo. Mendeleev não apenas organizou os elementos, mas também revelou padrões fundamentais da natureza, pavimentando o caminho para futuras descobertas. Vamos conhecer a história desse cientista genial e suas contribuições.

A genialidade de Dmitri Mendeleev

Dmitri Mendeleev, nascido na Sibéria em 1834, enfrentou muitas dificuldades ao longo da vida. Sua família, numerosa com 13 ou 14 filhos, lutava contra a pobreza. Após seu pai perder a visão e sua mãe reabrir a fábrica de vidro da família para sustentar a casa, a situação se complicou ainda mais com a morte do pai e um incêndio que destruiu a fábrica.

Apesar dos desafios financeiros, sua mãe Maria investiu na educação de Dmitri, reconhecendo seu potencial acadêmico. Ela viajou mais de dois mil quilômetros até Moscou com ele e seus irmãos, mas a universidade local o recusou devido às suas origens siberianas. A família, então, mudou-se para São Petersburgo, onde ele conseguiu ingressar no Instituto Pedagógico Principal. Contudo, a tragédia os atingiu novamente com a morte de Maria e sua irmã, ambas vítimas de tuberculose, e o próprio Dmitri adoeceu.

Aos 21 anos, em 1855, Mendeleev mudou-se para a Crimeia, na Ucrânia, em busca de um clima mais favorável para sua saúde. Lá, lecionou na Escola de Simferopol, que fechou pouco tempo depois devido ao início da Guerra da Crimeia. Transferido para Odessa, ele retornou a São Petersburgo para se dedicar ao doutorado, pesquisando as interações entre álcoois e água.

A criação da Tabela Periódica

Em 1869, enquanto lecionava química geral na universidade, Mendeleev se preparava para escrever seu segundo livro didático. Ele começou a organizar cartões com os elementos, seus pesos atômicos e propriedades, percebendo que “as propriedades dos elementos estão em dependência periódica de seus pesos atômicos”, como ele mesmo descreveu em seus “Princípios de Química”.

Inspirado em um jogo de paciência, Mendeleev organizou os elementos em colunas e fileiras, como em uma planilha. Ele os ordenou por massa atômica, agrupando elementos com propriedades semelhantes nas linhas horizontais. No entanto, alguns elementos, como os lantanídeos, não se encaixavam perfeitamente no modelo.

Para resolver essas inconsistências, Mendeleev ajustou os pesos atômicos e redefiniu algumas fórmulas, como a do óxido de berílio, priorizando as propriedades químicas em vez de dados experimentais. Essa abordagem inovadora permitiu que ele antecipasse a descoberta de novos elementos.

As contribuições de Dmitri Mendeleev além da Tabela Periódica

Além de sua monumental criação, Mendeleev dedicou-se a diversas aplicações industriais e agrícolas. Ele foi pioneiro ao propor oleodutos para o transporte de combustível, construiu a primeira refinaria russa e testou fertilizantes em sua própria fazenda. Para disseminar o conhecimento científico, viajou de trem, oferecendo conselhos práticos aos camponeses sobre técnicas de adubação e outras soluções.

Fascinado pelo Ártico, projetou o quebra-gelo Yermak e escreveu 40 artigos sobre navegação. Desenvolveu uma pólvora sem fumaça para a Marinha Russa e, em 1887, ousou subir sozinho em um balão, mesmo sem experiência prévia. Sua coragem e conhecimento impulsionaram avanços em diversas áreas, desde a introdução do sistema métrico na Rússia até o estudo de gases críticos e soluções químicas.

Como viajante, fotógrafo e colecionador, Mendeleev encontrou uma solução prática para suas constantes viagens: tornou-se fabricante de malas. Ele criava suas próprias peças, utilizando uma cola especial que ele mesmo descobriu durante suas pesquisas com substâncias adesivas.

A resistência de Mendeleev às novas teorias

Apesar de sua genialidade e contribuições revolucionárias, Mendeleev mostrou resistência a novas ideias que surgiram em seu tempo, como os conceitos de eletrólitos, elétrons e radioatividade. Formado em um paradigma anterior à física moderna, ele tinha dificuldade em aceitar que os átomos poderiam ser divididos e transformados.

Curiosamente, o elemento número 101, batizado de mendelévio em sua homenagem, é altamente radioativo. Trata-se de um elemento transurânico, criado em 1955 por cientistas liderados por Albert Ghiorso na Universidade da Califórnia, Berkeley, através do bombardeamento do einstênio.

Mendeleev faleceu de gripe em 1907, pouco antes de completar 73 anos. Foi enterrado perto de sua mãe, no cemitério Volkova, em São Petersburgo. Em homenagem ao seu legado, seu funeral foi realizado com honras de Estado, e seus alunos carregaram uma Tabela Periódica.

Que tal compartilhar a história desse cientista incrível com seus amigos e nas redes sociais? Assim, mais pessoas poderão conhecer a mente brilhante por trás da Tabela Periódica. E se você ficou curioso para saber mais sobre esse assunto, que tal descobrir se existe um limite para os elementos da Tabela Periódica?

Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.
Via TecMundo

André Luiz

André atua como jornalista de tecnologia desde 2009 quando fundou o Tekimobile. Também trabalhou na implantação do portal Tudocelular.com no Brasil e já escreveu para outros portais como AndroidPIT e Techtudo. É formado em eletrônica e automação, trabalhando com tecnologia há 26 anos.