Ferramentas de ossos de baleia mostram criatividade de povos pré-históricos

Arqueólogos descobriram que, há mais de 20 mil anos, nossos ancestrais já mostravam sua criatividade transformando ossos de baleias em ferramentas. Essa descoberta, feita em sítios arqueológicos na França e Espanha, revela como os povos pré-históricos aproveitavam os recursos disponíveis para criar instrumentos essenciais para a sobrevivência, como pontas de projéteis para caça. Essa prática demonstra a capacidade de adaptação e engenhosidade desses grupos humanos.

A Engenhosidade dos Povos Pré-Históricos

As ferramentas, utilizadas principalmente para a caça, foram feitas a partir de ossos de pelo menos cinco espécies de grandes baleias, conforme revelaram os pesquisadores. Os ossos de cachalotes eram os mais comuns, seguidos pelos de baleias-fin, baleias-cinzentas e baleias-francas ou baleias-da-groenlândia. A baleia-azul também foi identificada entre os materiais utilizados. Mas, como será que esses povos conseguiam os ossos, já que a navegação marítima ainda não era tão desenvolvida?

Como a navegação marítima só se desenvolveu milhares de anos depois, os cientistas acreditam que os caçadores-coletores da Era do Gelo não caçavam ativamente as baleias. A arqueóloga biomolecular Krista McGrath, da Universidade Autônoma de Barcelona, explica que as baleias provavelmente eram encontradas já encalhadas ou como carcaças à deriva. Ou seja, eles aproveitavam os recursos que a natureza já oferecia, em vez de caçar ativamente esses animais.

Segundo McGrath, a maioria dos ossos identificados pertencia a espécies de águas profundas, como cachalotes e baleias-fin, que seriam muito difíceis de caçar para esses grupos pré-históricos. Naquela época, não havia tecnologia para a caça ativa, como barcos para navegação marítima. Essa descoberta mostra que a capacidade de adaptação e o conhecimento do ambiente eram cruciais para a sobrevivência desses povos.

Descobertas e Análises de Artefatos

Os pesquisadores analisaram 71 artefatos de ossos de baleia, encontrados em 27 sítios de cavernas e abrigos rochosos. Os dois artefatos mais antigos, feitos de ossos de baleias-fin, foram encontrados nos sítios cantábricos espanhóis de Rascaño e El Juyo. O artefato de Rascaño data de aproximadamente 20,5 mil anos atrás, enquanto o de El Juyo tem cerca de 19,8 mil anos.

A idade dos artefatos variava de 14 mil a mais de 20 mil anos, mas a maioria tinha entre 16 mil e 17,5 mil anos. Naquela época, o principal material para fabricar pontas de lança era o chifre de rena ou veado-vermelho. No entanto, o osso de baleia apresentava vantagens, como suas grandes dimensões, permitindo criar pontas de projéteis com mais de 40 cm de comprimento, algo difícil de conseguir com chifre. Que tal aprender mais sobre outras histórias?

O arqueólogo Jean-Marc Pétillon, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, explica que os ossos de baleia eram ideais para projéteis do tipo lança, usados para caçar animais como renas, veados-vermelhos, cavalos, bisões e íbex. Esses objetos geralmente são encontrados como fragmentos, muitos com fraturas causadas pelo uso, o que reforça a ideia de que eram ferramentas de caça.

A Importância do Osso de Baleia na Pré-História

O uso de ferramentas de osso é bem mais antigo que o Homo sapiens, que surgiu há mais de 300 mil anos na África. No entanto, os artefatos analisados neste estudo mostram o uso mais antigo conhecido de ossos de baleia para a fabricação de ferramentas, recuando em 1 a 2 mil anos o que se sabia até então. Essa descoberta amplia nosso entendimento sobre a capacidade de adaptação dos povos pré-históricos.

Os objetos foram descobertos em diversos sítios e estavam guardados em coleções de museus. Os pesquisadores usaram técnicas analíticas modernas para determinar a espécie dos ossos e a idade dos artefatos. Antes, as pessoas da pré-história costumavam caçar no interior, obtendo a maior parte de seus recursos da caça de grandes mamíferos. Agora, as novas descobertas revelam que esses povos também exploravam os recursos da costa marítima.

Outras pesquisas já mostraram que, durante a Era do Gelo, as pessoas coletavam conchas marinhas, caçavam aves marinhas e pescavam peixes para complementar a carne de animais terrestres. Krista McGrath destaca que esses grupos pré-históricos estavam bem adaptados aos ambientes costeiros e tinham um profundo conhecimento ecológico local. Além disso, os ossos de baleia serviam para muito mais do que apenas fazer ferramentas.

Os ossos de baleia também eram usados como combustível, pois contêm grandes quantidades de óleo. E, claro, o resto da baleia também era aproveitado de diversas formas. Essas descobertas mostram como os povos pré-históricos eram verdadeiros mestres na arte de aproveitar todos os recursos disponíveis, garantindo sua sobrevivência em um ambiente desafiador. Quer saber mais sobre outras descobertas? Veja como um verme parasita controla a mente de hospedeiro.

Este conteúdo foi auxiliado por Inteligência Artificial, mas escrito e revisado por um humano.

Via Folha de São Paulo