A Astra está pronta para lançar sua próxima missão a partir da Flórida em vez do Alasca, onde a empresa realizou seus lançamentos anteriores. Foram vistos os primeiros sinais do lançamento com um foguete vertical em seu local de lançamento.
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A Astra lançará sua primeira carga útil para a NASA, composta por cinco CubeSats, parte da missão Educational Launch of Nanosats (ELaNa) 41. Também servirá como um voo de demonstração para o programa Venture Class Launch Services 2 da NASA.
O programa ELaNa ajuda a lançar cargas úteis de universidades construídas por estudantes no espaço. Esta missão terá quatro cargas de universidades dos EUA e uma da NASA.
Cargas úteis ELaNa 41
- BAMA-1 – Universidade do Alabama, Tuscaloosa, Alabama
- CURIE – Universidade da Califórnia, Berkeley
- INCA – New Mexico State University, Las Cruces, Novo México
- QubeSat – Universidade da Califórnia, Berkeley
- R5-S1 – Centro Espacial Johnson da NASA, Houston, Texas
O primeiro foguete vertical do Astra na Flórida
O veículo Rocket 3 da Astra teve um início conturbado, mas finalmente entrou em órbita no ano passado, enviando uma carga útil de teste para a Força Espacial dos EUA em órbita do Alasca. Selecionado em dezembro de 2020, a Astra recebeu US$ 3,9 milhões (cerca de R$ 22 milhões) para esta missão.
A NASA usou essa seleção para ajudar a preparar a agência e a indústria para uso futuro do serviço de lançamento SmallSat que espera precisar.
Atualmente, espera-se que o ELaNa-41 seja lançado ainda este mês, mas uma data de lançamento ainda não foi anunciada. No entanto, vimos o primeiro sinal de preparativos de lançamento com o Astra elevando seu veículo Rocket 3 no SLC-46 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
A Astra afirma que pode lançar um foguete de qualquer local do mundo, desde que tenha uma plataforma de concreto. A NASA construiu o LC-48 no Kennedy Space Center para atender a esse tipo de mercado, mas parece que a Astra aproveitará a infraestrutura existente no SLC-46, usada para uma variedade de lançamentos, incluindo o teste de aborto Orion da NASA em 2019.
